里的守军团练不但数量远胜当年十倍，还斗志顽强，战斗力截然不同，在太平军已经登上城墙的情况下，仍然能做到死战不退，多次打退太平军的进攻。而太平军也再次暴露出整体素质远不如以往的弱点，基层士卒普遍贪生怕死，军官老人也不再象以往那么勇往直前，所以即便是在兵力和武器装备都远胜东光守军的情况下，太平军始终无法迅速拿下东光小城。
最后，原本认为可以轻松拿下的东光小城，石达开足足打了八天多时间才勉强破城，期间太平军又和外围的清军激战多次，从上到下都打得十分辛苦疲惫。而更糟糕的是，县城被攻破的时候，东光县的满人县令瑞祥还点燃了城里的粮仓，投火自尽而死，所以太平军即便攻破了东光城也没能抢到多少粮食，不得不把城里的民间存粮抢劫一空，也把本来就十分仇恨太平军的直隶百姓彻底逼到了清军一边。
“不妙啊，如果北面的沧州、南皮和静海这些地方也象东光一样，那我们的粮食不但撑不到打下天津，军队也得累垮啊。”
战后总结的时候，石达开、李开芳和曾立昌等人都觉得东光战事是一个极其危险的信号，早有准备的直隶清军肯定绝不会象上次一样让太平军轻松直捣天津，全都对此忧心忡忡。不过还好，能动脑子打仗的石达开很快就想出了办法，对众将说道：“如果我没料错的话，我们准备沿运河北上攻打天津的进兵计划，肯定已经被清妖那边识破。”
“如果我们继续按照原订计划打，只怕每到一地都得象攻打东光一样陷入苦战，我们最后的办法应该是放弃运河这条路，先向直隶腹地打，劫掠到足够的粮草军需，然后再掉头来打天津，接应我们的水师登陆。”
“可这么一来，我们打到天津就要多花无数时间。”曾立昌提出疑问道：“如果我们的水师比我们先到大沽口，又得不到我们的接应，那他们岂不是陷入了孤军苦战？到时候东王万岁如果追究责任，我们如何交代？”
“派人化装成百姓去大沽和他们联络，叫他们先在海上坚持几天，等我们掉头杀到大沽口再接应他们不迟。”石达开说道：“我们只有这个选择，不然的话，我们一旦粮草断绝，情况只会更危险。将来东王如果追究责任，我一个人扛。”
见石达开主动站出来背黑锅，早就已经被清军拖怕了的太平军众将自然不再反对，还全都高举双手表示支持。然而很可惜的是，石达开和曾立昌等人都不知道的是，石达开的这个战术选择，其实早就在老狐狸骆秉章的意料之中，还最巴不得石达开这么做。
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