“没办法了，只能是冒险北上洧川更换装备了。”
这是许州清军文武老大托明阿和沈葆桢在无可奈何下得出的一致结论，而更悲惨的是，为了避免打草惊蛇，同时对河南清军的战斗力也缺乏信心，托明阿和沈葆桢还得绞尽脑汁的想出一个既不引起吴军警觉，保证能有数量足够的军队北上去换装武器，同时还得确保许州重镇不至于被吴军乘机攻破的三全办法。
还好，托明阿麾下的军队废归废，数量倒是还算足够，绿营兵加上团练有六千多，骑兵如果加上随时可以抽调北上的郾城清军骑兵也有四千来人，主力大部北上换装，另一部分会同团练坚守工事完善的许州几天时间也应该还有点把握，兵力调配上还不至于出现捉襟见肘。
鉴于这些情况，沈葆桢精心给托明阿设计了一个北上换装的巧妙计划，先故意抽调郾城的清军骑兵北上假意回援许州，届时吴军肯定会出兵拦截，到时候托明阿就乘机率领准备换装的清军主力出城，假意接应郾城骑兵，再遭到拦截后，托明阿就故意诈败带着郾城骑兵北逃到洧川换装。
“这么做有三个好处。”
沈葆桢给托明阿讲解自己的计划道：“第一是我们的主力北上洧川合情合理，曾国荃逆贼那怕是诸葛孔明转世，也绝对猜不到我们诈败北上是为了给主力换装武器，不但不会全力追杀到底，还一定会觉得攻打许州肯定更加容易。”
“第二是乘机试探曾国荃贼军的武器装备和战斗力，让我们换装后发起反击时可以做到心中有数。”
“第三就是引诱曾国荃逆贼乘机全力攻打许州城，利用许州城的坚固城防工事消耗他的武器弹药和兵力，这么做虽然对我们来说也有一点风险，不过我们的主力只要动作快点，更换了装备立即南下回援许州城，那就不但许州城继续安然无恙，我们换装后的主力还可以在战场上给吴贼一个惊喜。”
琢磨了不少时间，实在想不出比沈葆桢这个办法更靠谱的主意，已经对沈葆桢的锦囊妙计没有多少信心的托明阿别无选择，也只好给了沈葆桢最后一次机会。然而就在托明阿和沈葆桢讨论安排那些军队北上换装和留下什么军队守卫许州城的时候，门外却突然冲进来了一个斥候，还没来得及行礼就喜气洋洋的大喊道：“禀军门，大喜！吴贼军队正在拔营，有撤退迹象！”
“什么？吴贼要退兵？！”
托明阿和沈葆桢惊喜得都不敢相信自己的耳朵，一起脱口问道：“探清楚了没有？吴贼真在拔营撤退？！”
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