尽管石达开的东路偏师溃败，太平军始终不顺的北伐被迫调整策略，可是很讲义气的张乐行还是拉着苏天福和李开芳东进到了山东境内，与太平军的西路偏师陈玉成部会师一处，极大的弥补了太平军和清军胜保部之间的机动速度差距，也马上和陈玉成联手郓城得手，在一定程度上重振了太平军的军威。
但是很可惜，因为慈禧和慈安的大力支持，可以放弃鲁南所有城镇的骆秉章老狐狸死活不肯出兵南下，太平军也死活逮不到和山东清军主力野外决战的机会。同时刺探到了太平军互相之间的隶属关系，得知不但捻军可以不鸟石达开的命令，就连李开芳都是对石达开听宣不听调，骆秉章更是放声大笑，道：“天助我也！天助老夫！大清攻破山东长毛把握更大了！”
骆秉章现在的幕僚长仍然是湘军老人刘蓉——之前与接任湖南巡抚文格相处不了，又和胸无点墨的吴超越话不投机，古文家刘蓉便接受了骆秉章的邀请，早在骆秉章还在担任泰安知府时就已经来到山东投奔骆秉章，与骆秉章同甘共苦多年，现在骆秉章东山再起，刘蓉自然又成了山东的省委大秘。这会见骆秉章笑得开心，刘蓉难免有些惊讶，忙问道：“儒斋为何如此狂喜？长毛增兵上万，还都是马队，你怎么反倒说攻破山东长毛把握更大了？”
“孟容先生忘了三国中的曹孟德渭水破马超？”骆秉章微笑说道：“曹阿瞒抹书间韩遂那个故事虽然不过是罗贯中戏言，但其中有段话却很有道理，众贼齐聚一处，其众虽多，人心不一，反而易破。”
“现在鲁南的情况就和那本书里的情况十分相似。”骆秉章一针见血的指出道：“鲁南贼势虽众，然而石达开、吉文元、李开芳、张乐行和苏天福这五个大贼寇却互不统属，令出多门，战事顺利时固然可以齐心协力，携手作战！可一旦战事不利，必然四分五裂，土崩瓦解！”
“更妙的是，就老夫所知，长毛众寇之间的人际关系还相当复杂，处处都有可以下手之处。”骆秉章又眉飞色舞的说道：“老夫之前问过何名标，他供认说吉文元此前从未接受过石达开节制，又长期与李开芳携手作战，照此类推，那李开芳必然也没有接受石达开节制，与吉文元的关系肯定远比和石达开的亲密，现在他们俩久别重逢，重聚于鲁南战场，你说会出现什么情况？”
“吉李二贼携手共抗石逆！”刘蓉迅速醒悟过来，想都不想就回答道：“即便不会公开和石达开作对，起码也有了架空石达开单干的本钱！”
“聪明！”骆秉章击掌，又微笑
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