决心到了天明时再收拾弱小的吴军水师，然而石祥祯却万万没有想到的是，第二天天才刚亮，还没等他下达进攻命令，去上游侦察的斥候船却抢先来报，说是吴军水师那边已经全面动员，士卒登船升旗拉帆，竟然有主动出击的迹象。
很是不明白不堪一击的吴军水师那来的勇气敢主动脱离陆师保护，主动发起决战，但战机这么难得，稳操胜算的石祥祯还是没有迟疑，马上就下令全军准备出击，还恶狠狠说道：“来得好！超越小妖，既然你的水师想找死，本国宗成全你！”
太平军斥候没探错消息，全员登船的吴军水师将士确实已经收到了发起决战的命令，而且太平军斥候如果再等一等，肯定还能给石祥祯带去一个更好的消息——不顾水陆将士的强烈反对，吴超越还是毅然亲自登上了吴军水师旗舰忠诚号，亲自监督水师将士展开这场力量对比悬殊的水上决战，并且将自己那面张牙舞爪的吴字帅旗高高悬挂在了忠诚号的桅杆上。
亲眼看到吴超越在吴军将士的强烈反对声中昂首登上了忠诚号，奉命来查办赵烈文的富阿吉先是张口结舌，接下来的第一个念头则是，“太好了！最好是让长毛把这个小蛮子生擒活捉，千刀万剐！”
还有李元度这边，即便与吴超越是同出一门的师兄弟，收到了随从报来的吴超越亲自登船督战的消息后，正躺在病床上微弱呻吟的李元度第一反应当然不是祈祷上天保佑师兄旗开得胜，而是发自内心的希望吴军水师全军覆没，“那两条破船老子不要了！只要长毛争气，把吴狗水兵全部杀光宰绝，给我报仇雪恨，我就心满意足了！还有……，吴慰亭，也死得越惨越好！”
在获胜希望万分渺茫的情况下，上午九时左右，一支由两条小拔船和六条小划船组成的吴军水师船队率先离开吴王庙水面，越过已经被太平军水师大半破坏的铁索航线，张帆驶向下游主动向太平军水师发起进攻。
守卫铁索的清军士兵主动放弃了被太平军破坏殆尽的水上工事，全部退上陆地归队，驻扎在南北两岸的吴军陆师与辅助作战的清军绿营也是倾巢出动，结阵保护住仍然能在水战中发挥作用的两岸炮台，也随时准备接应靠岸求援的吴军水师将士。
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”
嘹亮的军歌声中，几乎注定必败的吴军水师主力倾巢
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