洋人注意吴超越的苦味酸武器已经不是一天两天了，早在小刀会起义突然爆发时，欧美各国在上海的军人就已经发现了吴军手雷弹的爆炸威力似乎远超黑火药手雷，只不过当时清军还占优势，小刀会起义军龟缩城内，吴军的野战机会不多也就没怎么过多使用苦味酸武器，所以洋人当时还不是十分重视，各国领事也没有花太多的力气调查原因。
但随着上海局势的再度逆转，太平军援军抵达反过来包围吴军营地，吴军练勇被迫大量使用苦味酸武器后，西方诸国就逐渐的发现情况不对劲了，也开始着手收集关于苦味酸武器的情报。好在当时吴军练勇被太平军严密包围，洋人们没办法与吴军练勇直接接触，没能看到实物，同时满清落后的工业水平也让洋人认为苦味酸武器不可能是吴军自产，再加上收集情报发现吴军手雷是向英国购买，所以美国、法国和普鲁士人都把怀疑的对象指向了英国人，主要的刺探目标也就没集中在吴军身上。
至于当时的英国人，因为同样认为苦味酸武器不可能是吴军自产，所以阿礼国手下那些情报人员主要盯的是吴军武器的两大采购国美国和普鲁士，怀疑是这两个国家秘密开发出了新武器卖给了吴超越。
洋人互相刺探的顶峰时期是吴军攻破周立春营地那一战之后，当时许多洋人都在远处观战，亲眼目睹了苦味酸炮弹的巨大威力，其后马上盯紧了吴超越，想通过吴超越的弹药补给渠道寻找苦味酸武器的真正来源。而继续一无所获后，今天洋人诸领事又在法租界里亲眼看到了吴军苦味酸炮弹的恐怖杀伤效果，祁理蕴和爱棠等欧美领事就再也沉不住气了，为了尽快找到吴军苦味酸武器的真正来源地，祁理蕴和爱棠等人干脆就直接来找吴超越打听了。
还好，欧美诸国的领事仍然还不肯相信毫无工业基础的吴超越能够自己生产苦味酸武器，所以他们提出的要求也只是让吴超越老实交代这些武器的来源，还有就是提供一点样品给他们。
洋人的要求虽然简单，却也让吴超越伤透了脑筋，不给样品不说实话得罪洋人，给了的话暴露苦味酸的秘密，加快洋人的炸药科技数攀爬速度，还有可能导致苦味酸武器落入太平军和满清军队的手中，成为自己将来的巨大威胁，左右为难，进退维谷。
见吴超越久久不语，祁理蕴还误会了吴超越的意思，便说道：“吴，如果你与出售新式武器的国家或者商人签定有保密合同，那么我们尊重你的立场，你可以不必透露你的武器来源。但是在战场上不可能不会出现武器失落的状况，我相信
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