“师傅就是玄虚多，讲故事如何捉鬼？不过我最喜欢听故事，快快开始吧。”玄一拍手喜道。众人准备妥当，道者便开始传灯，用戒尺敲了一下铜磬，一声鸣叮脆响，火苗呼动一下，第一个指向那老妇。
老妇将拐杖放在腿边，叹息道：“此间事因我而起，合该我第一个讲。我倒也没什么故事，以前听人讲过一个过河的故事，便简单说一说吧。”
便将故事娓娓道来：
黄河西边河口，平常时水波滚滚，暗涌湍急。若遇起风，更是波涛翻覆，骇浪滔天。寻常人不敢靠近，却有一个艄公王刘，专门在那里划船渡人。王刘技艺精湛，只一根竹篙，便可来往黄河两岸。人知晓水险，很少敢渡黄河，唯有胆量大，或有急事，或冒失莽撞的人，才敢轻易登他的船。
一日晴朗，风轻浪缓。王刘半躺在岸边柳树下抽着旱烟。不一会儿，岸边聚了一群渡河的客人。一个身材富态，衣着华贵的珠宝商人，身边跟着一个年不满二十的小伙计。五个从山里结伴出来做工的精壮小伙子，一个老和尚带着两个十来岁的小和尚。还有一个穿破烂麻衣，头盖黄布的丑陋农妇，她怀中还抱着一个婴儿。
太阳高升，照得人影已短了一大截，王刘还躺在地上抽烟。身材最胖的商人，热得额头冒汗，不断甩着袖子扇风。忍了几忍，走过去催促起来：“船家！天可不早了，快过河吧。别再等人了，大不了我多给你一倍船钱。”“是呀，人也差不多了，老头儿别贪心不足呀。你这船再多来人可就挤了，到时候别再翻河里了。”青年们也全围过来。老和尚和小和尚也早站得不耐烦，一样期盼看了过来。
梢公将青铜烟锅在地上敲了几下，背在肩头，便站了起来。伸手点了点人数，一共来了十个人。
（老妇人讲到这里，玄一发现不对，明明十二个人过河，怎么老妇讲成十人？刚要问话，却见道者瞥了她一眼，指了指面前戒尺，立马识趣得捂住了嘴巴。）
王刘点完人数，道：“男子过河二十文，妇女、小孩十文，到了对岸再付钱。上了船，不准胡乱讲话，不然掉了水里喂鱼，自家负责。”
众人无所谓答应着，欢笑着走上了船。王刘抬头看了看天色，正是天晴无风的好时辰，用竹篙撑船离了岸边。
船儿悠悠荡在水中，清风徐徐送爽，坐船的客人倍觉舒适稳当。珠宝商人手捂紧怀里包袱，想着此番离家又赚得少财富，脸窝里藏着笑。小伙计守在一旁，脸上也挂满了回到家的安逸。青年人难免有些张扬轻狂，五
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