万众瞩目的头筹典终于正式宣告开启了。
秋狩的头筹典沿袭的还是大济皇朝的旧仪程了，相比起其余各项仪程，头筹竞猎时的胜出者所射获的野物，将成为狩祭时的牢祭，以祭祀天地，祈求国祚永继。狩祭与普通的祭祀不同，不采用纯色牛、羊、豕为祭品，而以虎、豹、熊等猛兽为佳，这也是出于皇家狩典的目的——演练军事——仅只射猎獐兔等野物当然不能彰显勇武之力。
头筹典是狩祭之前最重要的仪程，共五日，第一日是皇帝陛下率队射猎，众多臣公自然也要陪狩，但第一日的射猎并不会深入内围，到晚间，营区会设宴庆，猎获会被烹饪成美味佳肴，以君主之名，赏赐予臣公。
诸多宫眷在头筹典期间都会从行宫迁到营区，她们自然不能参加头筹竞猎，不过若无特殊情况，都不能缺席这一连五日的庆典，直至狩祭结束，将会相随御驾返回京都。
乔嫔俨然对头筹竞猎的胜负并不关注。
此时，她刚刚才督看着宫人们归置好谢夫人所住的营帐，也不理自己的营帐归置得如何，亲手斟了一盏用小火煮沸，加了少许桂花蜜的羊奶，呈给谢夫人，还着笑埋怨南次：“今日五郎不必下猎场，原以为他会来给夫人问安的，见他一直没来，妾遣了人去寻问，才知他正和四郎及那萧令丞在商量竞猎之事。
五郎并不十分擅长射猎，这回陛下让他和东宫、四郎组队，无非是让他参与参与罢了，真用不着那样上心，便是胜出了，荣耀的是太子，功劳也定归于四郎的，若我说啊，其实连参与都无甚必要呢。”
谢夫人饮一小口羊奶，就放下了瓷盏，慵慵懒懒靠着凭几，似乎连眼睑都不想掀起来：“我跟你想得一样，对竞猎的结果不关心，还不如在行宫躲清净才好，住这营帐里，多少还是让人觉得憋闷，不过嘛，来都来了围场，还是得见识下头筹典的，我倒是还有几分好奇呢，这次竞猎究竟是怎么个规则，如何要到第五日才能真正决出胜负。”
“不如妾唤来五郎，让他细说与夫人听？”
“这不妥。”谢夫人笑着：“便是不争荣耀和功劳，五郎要是对竞猎吊以轻心，看陛下眼里也不成样子，你难道没留意？陛下这回俨然还是期望着太子组能胜出的，也是，太子组所率的为宫卫、中军部众，另一组虽然也有两个皇子领衔，但部众均为阀兵，这次啊，并不是皇子间的对抗，是中军和阀兵之间的竞夺。
我们就别耽搁五郎了，问这些事，只要唤来帝休就行，一阵间，正好阿陆也到了，咱
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