战役，企图将第五战区的主力围歼于湖北随枣县枣阳东北地区。
4月下旬，蒋委员长闻知日军在鄂北集结部队，立即电令李宗仁准备应战，并命令第一战区、第三战区和第九战区给予策应。双方部署、准备就绪，一场生死大战即将上演！
4月末，日本华中派遣军新任司令官山田乙三批准了冈村的作战方案，随即，冈村向江北各师团下达了攻击命令。5月1日拂晓，日军分兵两路以第三、十三、第十六师团和骑兵第二、第四旅团等，向随县、枣阳地区进攻，随枣会战正式打响。
华夏第五战区司令长官李宗仁将所属部队编为左、右两个集团军和江防守军进行防御，并实行反击。此次会战，华夏军队在兵力上占较大优势，能协同配合，但兵力使用欠灵活，曾一度处于被动局面。
后经全军将士浴血奋战，激战至5月23日，第五战区部队先后收复枣阳、随县。日军退回钟祥、应山，恢复战前态势，会战宣告结束。
国民党军队击毙敌军1.3万人，日军遗尸5000余具，其中张自忠的右翼兵团歼灭日军4500多人。第五战区也付出了2.5万的重大牺牲，粉碎了日军西进的阴谋，巩固了鄂西屏障，日军最终未能达到预定的战略目标。
5月26日，从纽约港出发的夏洛特号货轮终于抵达了青岛码头。除了八百辆福特汽车、石油、钢铁等商品物资外，同船抵达的还有包括夏厚承、施岚欣、周萍、胡耀东等50余名华侨同胞。
得益于福特公司、卡耐基钢铁公司等巨头的影响力，美国政府特意照会了日本政府开通了美国和青岛之间的商业航线。所以悬挂着美国国旗雇佣大量美国海员的夏洛特号货轮虽然很招日本的嫉恨和觊觎，但是一路上都顺风顺水，日本海军看见了也不敢阻拦和盘问。
虽然时间有点久，走了50多天，但能开通这条好航线一切都是值得的。
“终于到地方了！”“差点没有被闷死！”“总算是熬过来了！”“赶紧下船透透气！”
到青岛港后，夏洛特号货轮抛锚停靠在岸边，乘客们陆续从甲板上走上码头，部分海员也下船上岸透透气。
“兄弟们，准备干活了！”“快！动作麻溜点！”等候多时的港口装卸队则是开始进场准备下货。
“爸，妈，周妈，梁巧，苏娴，我在这！”夏雨兴奋不已的冲着人群挥了挥手，然后屁颠屁颠跑了过去。“老爷夫人，快看，小雨在那里！”“快，让妈妈仔细瞧瞧！”“乖女儿！这一年多时
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