“此境匪寇，大大小小足有数十股之多，各拥人众上千、几十不等，如狐鼠奔窜，实在难于剿抚。目下也只能乡民结寨联保，互为援应……”
离开薛氏坞，众人沿汾水继续向东行。这一段地势较为复杂，北侧是枝蔓横生的荒芜滩涂，看起来郁郁青葱之处，底下很有可能便是能将人马深陷的腐烂沼泽。南侧则是高低起伏的稷山，山野之间密林厚铺，甚至都没有道路的存在。
类似的路途，绵延几十里，从宏观角度来看，倒是算不上长，但若想完全防守起来，投入几万人只怕都力有不逮。一旦有一些漏洞为贼寇所趁而流窜进入河东之境，所造成的动荡便可大可小。
李炳一路行来，听着薛良的介绍，并不热衷于发表意见。沿途偶尔也遇到一些分布在荒野中的村邑，那些村邑规模并不大，多的几十户，少的三五户人家都有。
此境不同于河东沿河之繁荣富庶，可谓是人迹罕至，那些乡民们在看到这一行数百甲士行来，一个个俱都显得惊悸无比，更有甚者则连草庐篱门都不顾，抱起儿女便直往密林奔去，可见是分外抵触与外界任何形式的接触。
看到这一幕，李炳才隐有触动，示意转行进入那些村邑观察一番。村邑设置在这人迹罕至的地方，一应用度也都取于自然，充满了原始气息，里面杂乱抛撒着一些樵采渔猎的收获，或是在屋舍周围开辟一片不大的土地，生长着一些稀稀落落的谷菽青苗。
“此一类村邑，荒野还有不少？”
李炳转头望向薛良问道。
薛良闻言后便点点头：“山民孤僻，畏怯向外，河东虽然归治日久，但此境本来就乏于声讯传达……”
“兵灾遗祸，至今难除。近年来郡府也频有招抚告令散播乡野，但也难尽覆此等荒僻境域，兼之野性放纵年久，难为取信……”
另一侧的郡府主簿马行之便也开口说道，讲到这里的时候，言中也颇有无奈。郡府同样事务繁多，也不可能投入大量的人力与精力去漫山遍野搜索招抚这些零散分布的亡出之众，而这些山野中的民众，良善些的或还结庐樵采自足，凶横些的则就是流寇了。
“将军，放火烧山是否……”
突然李炳身后一名兵长开口说道，其人话音未落，薛良与马行之俱都脸色一变，连道不可。
李炳虽然也比较青睐直接粗暴的解决方式，但也是摇头摆手道：“如此太伤天和，况且区区些许匪寇，实在不值得自残山河水土。”
言虽如此，但事实难题
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