长宁十八年盛夏，薛继被一张圣旨强行召回了京城。
临走时薛祁满脸担忧，再三叮嘱他小心谨慎。薛继一口答应，实则自己心里也不安生，总是彷徨、疲倦。
快马加鞭回到京城，还没来得及回府更衣休息，在城门口就被张玉拦下接进了宫中，到御书房面圣。
一年多未见，薛继再抬头看向秦胥时，惊觉他已是两鬓斑白、面色憔悴不堪。
「臣恭请陛下圣安，陛下万岁万岁万万岁。」
秦胥缓缓抬起手，示意他起来。「不说这么多虚的，朕想请教丞相几件事。」
请教二字咬的极重，薛继心里知道不会是什么好事。
果然，顺着秦胥手指的放下看去，桌边放着一折奏疏，里边还附着一张供词。正是几个月前陈绍从许琅嘴里硬逼出来，或真或假的供状。
严刑逼供，这是薛继最深恶痛绝的东西。
薛继嗤笑道：「许大人贪污受贿，逼供的却是这些莫须有的东西，刑部意欲何为？」
秦胥冷声道：「莫须有？旁的朕且不知，就蜀郡地动这一事还请丞相辩说，为何奏疏晚到了两个时辰！」
薛继心里一沉，却不至于惊慌失措，当初按下奏疏的时候就已经编好了说辞，只是没想到时至今日才派上用场。
「蜀道山岩险峻，又逢地动之灾，难免遇上岩石封路、官道不通，比寻常加急奏报迟一两个小时再正常不过，凭什么就算在臣的头上？」
秦胥紧紧盯着薛继的眼睛，却没看出一点破绽。
「行，就当是朕多想了。朕自会命大理寺另外审理，还丞相清白。」
听见大理寺三个字，薛继心里更加忐忑，这供词上也就暗杀谢知希一件事是莫须有，其他的……真要让大理寺查，未必查不出来。
可方才已经硬气了一回，不能突然泄气，只能硬着头皮道：「陛下圣明。」
从宫里出来之后，薛继回到自己府里，一进前厅就看见长子薛琛坐在侧坐。薛琛见他回来了，起身相迎，唤了一声「父亲」。
去岁薛琛携华决公主跟薛继回江陵待了三个月左右，入夏便回京城了，薛府的事务有他们二人操持，还算是井井有条。
薛继心中欣慰，家中有儿已长成，是能帮他扛起一片天的好儿郎了。
「听说华决怀上了？」
「父亲耳聪目明。」
薛继乐了，再过几个月他也是能抱孙子的人了。
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