吉州（吉县）在乡宁的西北方向，县城之间相距不过七十里地，目光所及景象更为破败，要说乡宁的地理位置处于平原和山地之间，好歹有条南北行商的大道，到了吉县才知道什么叫穷乡僻壤。来往的老百姓比起乡宁更加穷苦，路上遇到的准备春耕的农户们尽管在春寒的天气，仍然衣不蔽体。很多是未出阁的姑娘家，看到远处有人骑马过来，急忙伸手挡住破衣服之间露出的皮肤。
春暖化冻，表面的土地上一片泥泞，一条蜿蜒的小路，沿着高高低低的山垣中起伏，马匹走不快，杨旭和赵河放慢速度，缓缓前行。终于捱了三个时辰，到了县城，乡宁的县城就够破破烂烂，城墙上尽是野草杂生的模样，甚至还长出蕨类的小树，垛口完全坍塌没了样子，今天来到吉县才知道还有更差的，外城墙大门已经完全坍塌，为了撑起门脸，用木桩子顶出一个大门的模样，弯弯绕绕的城墙一段一段的缺失，还是人在缺口处过来过往，说白了就是不设防的小县城，几个地痞般的差役在进城的口子处来回的转悠，见两人牵两马过来急忙上前拦阻，喝道：“哪来的？”
杨旭也是不客气，“你们县里的齐敏，齐巡检住在哪里？”
“西……西北面的甲辰巷子里，最里面的一户宅子。”
“谢了！”杨旭转脸就走，后面的差役“哎哎！别走……”旁边的伙伴赶紧拉住他，小声嘀咕道：“穿官靴的！”
巷子很窄小，隐隐约约一股尿骚味，杨旭踏着满靴子的烂泥，走到最后一家，青石板的墙壁隐隐几幅脱落的墙画，显示这家人曾几何时优渥的生活，原本漆黑的实木大门上面的漆皮起皱，星星点点的露出原本的褐色，杨旭让赵河拎着几包点心走在后面，自己上面叩门，门把的铁环下端被摸得很光滑，杨旭二指夹住抬起放下，“叮铃”一声，里面传来一声女人的问询声，“谁呀？”
杨旭回道：“我们是乡宁来的朋友，路过吉县特意来拜访齐大哥。”
一阵脚步声及近，拉开一个口子，一张灰褐色的脸庞漏了出来，见杨旭和身后的汉子是一个白净的书生模样一个像是家仆壮丁之类的跟随两人。当即把一扇大门打开，笑着说道：“家里的刚才出去打醋去了，等会就回来，你们先到家里坐会吧！”
杨旭这才看清，面前的妇人，三十多岁，中等身高，行为妥帖，一身多年的旧衣裳但是浆洗的十分干净，而脸上虽然一股经历沧桑感的灰褐，但是细看之下是个秀丽的女人，接人待物毫无拖泥带水之感。真是有什么样的人就要什么样的妻子，
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