生盖革和马斯顿所使用的粒子源中装的不是钋，而是镭。
相比于能同时放射出阿尔法、贝塔和伽马三种射线的镭，钋－210只能释放出大量的阿尔法粒子和少部分的伽马粒子。
所以只需要经过简单的筛选，然后再通过一个小孔的准直器，就能得到大量的阿尔法粒子用以做实验，比之前的镭要方便许多。
当然最方便的还是镅，只是这种超铀元素还没有被发现，陈慕武给剑桥大学建造的那台利用静电高压加速的粒子加速器可不行，必须要上价格更贵的回旋加速器。
何况，如果陈慕武现在真能搞出来了超铀元素的话，就算斯德哥尔摩那边的诺贝尔奖评委会再不情愿，也必须要把诺贝尔奖再次颁发给陈慕武了。
从钋－210中筛选出阿尔法粒子之后，再让这些粒子通过一个由电磁场组装而成的速度选择器，便能得到一束方向和速度都相同的阿尔法粒子流。
让这些阿尔法粒子轰击到由硼晶体制作的靶子上面，就能得到一束博特所说的“伽马射线”流，但其实就是大家一直都在寻找的中子。
硼有两种稳定的同位素，分别是硼－10，和硼－11，前者在自然界中的丰度是20%，后者是80%。
阿尔法粒子轰击硼－10，会生成一个氮－13和一个中子。
Ｂ＋α→Ｎ＋ｎ
然后半衰期为十分钟的氮－13并不稳定，又会再次进行衰变成碳－13，顺便释放出一个正电子＋β
而阿尔法粒子轰击硼－11，会生成一个碳－14和一个中子＋ｎ
碳－14就要稳定不少，半衰期是五千多年，不用再去考虑后续的衰变反应。
而且碳－14到目前为止仍然没有被科学家们发现出来，这可是除了氢的同位素之外，为数不多的还能获得诺贝尔奖的元素，而且还是一得就是两年。
1960年的诺贝尔化学奖，颁给的是利用碳－14进行年代测定法。
第二年1961年的诺贝尔化学奖，颁给的则是利用碳－14测定植物光合作用中的碳循环。
两种核反应都会生成中子，所以陈慕武没必要去区分自己拿的这块硼晶体里有多少硼－10和硼－11，反正最终的结果都是殊途同归。
(本章完)
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