单看长沙城里被围的日子，早起贩卖茶膏早点的与往日没什么两样。
如果不是城外东南面的蔡公坟高地上立起了一片不小的木栅栏营寨，高耸的旗杆上挂着白孝旗，营内不少长发太平士兵持械森卫、白布裹着头。
一派的肃杀气质，使得城里城外两个世界，不知情的，还以为这城里至今是太平时日。
强敌在侧，新任的府台老爷张亮基大人从早忙到晚。衙门口里的官吏们一起陪同伺候，唯恐误了要紧命令。令官吏士绅差异的是他新聘的中年师爷左宗棠，此人却喜欢于夜里办公，白天则在城里到处瞎溜达。
城墙上时不时看看城外，有时去茶社听老人讲讲古，尤其是这两天对一些残疾乞讨人士很感兴趣，因他颠倒昼夜做事，使得大小令吏白日陪了府台，夜里又要陪他一块受煎熬，众人无不心里抱怨。
这天，他又城里雇来了一大批泥瓦匠和木匠，成立了一个隶属衙门口的几百人的“建筑队”，报备册上领了一批银子，同时也带了一大批脚夫，在拨发了五百两的定钱，带人去城墙脚下挖洞去了。
每隔二十米便挖一个一米见方，两米左右的深坑，除了长沙城临江一面，其他方向城下连续挖出了一个个深坑。
市人多跑过来看热闹，有时说是衙门里的人在吃饱了撑得慌，在预备种树。
衙门口里的官吏们纷纷看不过去了，有人怀着这些日子操劳的怨气，跑过来跟张亮基告状，说左宗棠昼夜颠倒，乱命做事，平日万事不做，走街串巷玩乐，又账目上随意设置名目，诓骗库钱。
张亮基架不住衙门口人声纷纷质疑，又自己也心存怀疑，第二日特意一大早当众找来左宗棠，希望他能解释一下，消逝众人疑虑。
左宗棠却二话不说，反问道：“大人，诸位，你们以为长毛不攻城，只是在等待援军吗？”
众人面面相觑，显然被他问住了。
“大人，诸位，请随我上城墙一观！”
左宗棠说着当先走了出去，众人只好在张亮基的带领下跟上，一群人浩浩荡荡上了南城墙。
“现在诸位大人说我左季高（季高、左宗棠字)名不副实，虚耗钱粮，那请大家今日看看，城外地下，有何不同！”
许多人知道，这是左宗棠给的下马威，望着城外这一大早的地上，看了良久，善化县令王葆生瞄出一点由头，皱眉道：
“季高兄，难不成长毛准备穴攻？”
“然也！我看来这长沙城里
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