一八五二年四月十七日，桂林城前周围山体下，分别驻扎着好几支太平军的队伍，但桂林城又高又大，是永安城的五倍，城墙又分内、外城，城楼十座，城门十二个。
桂林作为一省之会，背靠漓江，前有支流阳江为其护城河，周围牯牛山，象鼻山等为其地势门户。
虽因兵力不足缘故，邹鸣鹤将城池外围的山势都放弃了，全力龟缩到城内，连外城紧挨城墙的外街道也都放弃了，但太平军先头队伍头次见到这般大的城池，也不敢贸然出击，只是在附近山下扎营，等待着自己的主力到达。
牯牛山下，罗大纲领着将领们，看着不远处的地势城池，将领互相指看着城池，互相说着什么。
“在东王大军来前，是没办法了！”
罗大纲看了半天，最后叹了口气，这城池的高大，不是他手上的这点兵能拿下的。
早上刚到的夏诚，带着乌瓦儿首次来参加这类军事会议，他也看着桂林城池，刚要说些什么。
“走，快走！磨磨蹭蹭的。……”一个卒长打扮的太平军官带着手下四五个兵丁押着两个抓获的清军从他们面前走过。
“喂！等一下，这两个清妖是干什么的？”
罗大纲挥鞭指问道，那卒长上忙前两步，正襟抱拳禀告道：“在下抓住两个城里跑出求援的清妖，正要捉去杀头！”
“带过来！”
“过来！”那卒长一挥手，两个清兵被一众兵卒们押上前。
“大人饶命，大人饶我”，“当兵只是混口饭吃，我也是穷苦人出身，大人放了我吧！……”
“老实交代，城里防守现在有多少人？清妖巡抚要你们去干嘛？”
罗大纲不理清兵俘虏的急忙讨饶，左手朝城指对鞭子，右手按腰剑责问道。
“城里现有四千多人防守，一千的巡抚标营清军，余下的有富户的家丁和民团一千三百多人，还有临时募来的民壮小孩子一千多人。”
其中一个忙老实回答，一侧的夏诚听的有些奇怪，皱眉疑问道：“怎么还有小孩子？”
另一个俘虏唯恐显得自己没价值，急抢先答道：
“邹巡抚对募来的民壮每人守一天城头，每天便付五百文钱，各队民壮班头便除了部分主动应征的民汉外，又从街道租找了弄来了不少小孩乞丐充人头钱。
我们俩个弟兄，作为差堂被抽中红签子的，这番则被邹巡抚派出来去打探向军门的援军动向，好求请他快速援救省城！
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