草民去死，草民也不会皱一下眉头。”
“为什么一定要死？既然为我卖命，就要好好活着，”李自成示意曹建起身，在侧首的小木凳上落座，“你知道我为何让沈大人去找你们吗？”
“大人……”曹建忸怩半天，终于在小木凳的一角落了座，小木凳原本就很小，勉强放得下半块屁股，曹建的屁股只是粘上一角，无法受力，实在比蹬马步还要吃力。
“我让沈大人去找你们，一者让你们有口饭吃，不至于和乞丐争夺地盘；二者嘛，让你们用自己的手艺，去帮助那些需要帮助的人，发挥你们的一技之长，”李自成顿了顿，又道：“连不认识的人，我都希望他们生活得更好，何况是为我卖命的人？”
“大人乃是胸怀百姓，属下受教了！”
“曹建，你是哪类匠人？”
“回大人，草民乃是木工。”
“木工？那你会做些什么器具？”
“草民善于制作马车，草民制作的马车，既坚固结实，行路时又平稳。”
李自成想起现在的马车，主要用于载货，速度也是远远比不上战马，稍微提速，就会颠簸得厉害，如果用于载人，为了平稳，速度就更慢了，比步行也差不多，西宁境内并没有多少平坦的官道，实在不适合马车通行。
“你制作的马车，轮盘用的是什么？车轴呢？”
“回大人的话，轮盘是用圆木制成，打磨光滑，为了防止磨损，外面需要包上一圈铁箍，至于车轴，需要一根滚圆的铁棒，如果采用木棒，不但易折，而且会增大阻力，影响通行速度。”
李自成点点头，曹建说得还很在行，应该是不错的木匠，不过，这种马车，并不是当务之急，于是问道：“你还会些什么？”
“回大人，属下还会扎营、制作拒马桩，以及餐堂的一切木器。”
原来纯粹是为军队服务的，李自成不禁微微皱起眉头，“你会制作农具吗？”
“农具？这个……”
“曲辕犁，会吗？”
“回大人的话，草民实在不会，草民从未制作过农具……”曹建的双目有些失神，他一向对自己的技艺相当自信，之所以没有逃亡，就是相信卫里迟早会找上他，因为他的技艺，但李自成三言两语就将他问住了，第一次为大人办差，就落得无所适从，真是……
李自成微微有些失望，却还不死心，“其他的匠人呢？他们会吗？”
曹建默默摇头，再不敢看李自成一眼。
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