湟水发源于包忽图山，此处乃是青藏高原的东缘，山势林立，高山峡谷一个挨着一个，两岸多是悬崖绝壁，河岸与河床落差达到数十丈。
从镇海堡向西这一段，湟水乃是东西走向，李自成原本沿着湟水南岸西行，不过行了数里，山势渐陡，别说战马，连人都无法翻越，只得折而向南，在距离河岸较远的地方，地势倒是平缓些。
骑兵散开，扩大搜索范围，既为了观测地形，也是为了寻找合适的路径，还有数名士兵突出前队，去打个前站。
在这样的山谷林地中行军，骑兵根本施展不开，速度比步兵也快不了多少，将近一天的时间，不过行了五十里。
此时正值夏季，艳阳朗照，但穿行于树木岩石的缝隙之中，倒也不是太过炎热。
申时时分，行至一处密林，李自成见树木蔽日，正要让士兵们休息片刻，打前站的士兵却是传回讯息：前面只剩下一条狭长而曲折的通道，又是下坡，问百户大人，是否继续行进。
“狭长的通道？”李自成默默念叨，突然面上一喜，“走，去看看！”
出了这一片密林，前面的道路果然变窄，只能容得一人一骑独行，不仅曲折，还是一段下坡。
李自成下了马，马有水、何小米紧紧跟在他的身后，三人踏上狭道，刚走数十丈，何小米一不小心，拌在一块凸起的石头上，一绞跌到，滚下数丈，方才被靠近路口的一颗大榆树阻挡，停下身子。
“小米，怎么这么不小心？”马有水立刻冲过去，蹲下身子，抚着他的胳膊，“怎么样？受伤了没有？”
“应该无大碍！”何小米活动了腿脚，还能行走，但背部在大榆树上撞得生痛。
“没事就好，”李自成沿着斜坡走过来，“小米且在此休息片刻，有水跟着我就行。”
“大人，我能行！”何小米将抚在后背的右手放下来，身子扭动了一下，疼痛顿时减轻了不少，他紧走两步，赶上李自成，尾在身后。
“那你要小心些！”李自成笑笑，也没在意，军人嘛，这点伤痛都忍受不了，如何能做亲兵？
这条狭道大约有四十丈，除了一段下坡，还有两次拐弯，夹在两座矮峰之间，矮峰之上，杂树荆刺密布，遮天蔽日，真是夏日纳凉的好去处。
李自成问过士兵，方知道这个地点叫巴燕峡谷，巴燕峡谷以西，湟水是流向东南，过了巴燕峡谷，湟水便改为东西走向，此处不仅山高林密，湟水在南岸冲刷出一片绝壁，除了这条狭道，湟水以
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