战阵的规模有大有小，百人可以成阵，十万人也可成阵。
比如大隋时期的平戎万全阵，参与人数达到十四万又九百三十人，规模极为庞大。但若更宽泛地讨论，那么军事部署中阵形的设置对于更大规模的集团战役也同样有着深刻的意义。
战阵是一种战术上的部署，在职业军制尚未大规模确立之时，由于军队来自于不同的系统，于是军队内部的协调问题都需要统帅来解决。除了对各支安排不同的任务以外，各司其职，最常见的便是通过阵形、部署来对减少磨合的问题，这两者常常配合使用。
比如说在周代，兵制还是奴隶主贵族的世袭兵制，当诸侯要征调辖下的兵马时就需要采用战阵来对各部兵马的位置、职能进行安排，否则兵卒散乱无章，很难形成足够的战斗力。
在唐朝初年也同样有所体现：由于军队整合自地方藩镇，故导致不同系统之间出现了指挥协调的困难。为了解决协调问题，唐太祖与唐太宗二人开始强调阵图在军事指挥系统中的重要性，各部人马按照阵图各司其职，而军队在大多数集团作战中也确实没有出现不同系统军队间的协调问题，这与隋末的情况可谓完全不同。
战场上，交战双方排成整齐的军阵，相互冲击、挤压、碰撞。排在军阵前列的军人一般首先承受攻击，伤亡率往往比后排的高得多，尤其是骑兵冲击军阵的时候，高速相撞更是惨烈无比，很可能双方前几排士兵都会全部阵亡。
那么问题来了，既然同为士兵，为什么有的在前？有的在后？是根据一定原则安排还是纯粹随机的？前列士兵为什么明知危险还甘愿站在第一排？
一般来说，由于军队兵员素质参差不齐，指挥官大都是把装备精良、战斗经验丰富的精锐老兵安排在前排。
敌军在冲锋时都是由几十名战斗力最强的士兵打头阵，剩下的部队紧随其后。只须集中火力将这几十人消灭，剩下的敌军无论数量再多都会溃散。
中前排士兵一般都是战斗力比较强的精锐，一般的士兵想去还去不了。前排士兵至少是见过大场面的，看到敌人气势汹汹而来，也不会撒丫子就跑，具备最基本的职业道德。
而且，战争弓弩对射是常态，双方军队中真正能直接近战的机会不多。交战时通常都会先用弓弩进行远程射击，或者封锁包围，等待对方粮草断绝，不会轻易的投入正面对决。
一场大的会战中，这种封锁、骚扰、试探可能占据大部分时间，真正的决战反而很短暂。因此大部分情况
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