一步都没有踏进天元的城门，他游历的足迹从明国到楚国，而后南下青州诸国，行程横贯东陆，却远远的避开了地图中央天元城的那一点。
一个人物在此时踏入了这个不燃烽火的战场，他也许是被迫进入的，却不得不以一个不光彩的方式退出。这个人就是叶望的哥哥，叶城。
叶城确实是一个极为出色的长史，可是作为哥哥，叶望就很不喜欢他。因为叶城对于这个弟弟，斥责远多于褒奖，尤其是叶望放弃了家族的祖业，不肯学习算学去货殖府任职，却非要在稷宫中学作一个武夫，叶城对此非常不乐。两兄弟间冲突很大。但是很难说叶城是不喜欢叶望的，他对这个弟弟要求严格，更多的是他恨这个弟弟的荒唐和不成器。
他是个兢兢业业的兄长，对上照顾家族中的长老，对下教育后辈，对自己最不成器的弟弟叶望则是充满了忧虑，始终希望叶望能在一个堂皇的职位上安然终老。
这些叶望当时并不能领悟，可叶城最后把叶氏家族家主的位置传给了叶望叶望，此举足以说明他对这个弟弟的关心和期望。
叶望最终明白这个在他看来庸庸碌碌的哥哥对他的关爱，可惜已经太晚。
镇远三年九月三十日的雨夜，货殖府的账库失火，仅仅烧死了一个人，就是货殖府长史叶城。京尉验尸的结果是叶城的骨骼呈紫黑色，是中毒而死的迹象，而且是一种极猛烈的矿物毒素。这种毒素的获得很不容易，需要从北邙山的一些巫民手里购买，价格接近同等重量的黄金。而根据货殖府的下级官员描述，当天下午有一些来历不明的客人拜访了叶城，叶城送走客人以后就推说不舒服，日落后遣走了账库的所有属下，说要独自核对一些账目的细节。随后从账库内部火起，京尉赶到时已经无从挽回。
货殖府官员畏罪饮毒自尽，连带着烧掉了整个货殖府的账目宗卷，这个结论传到周清案前的时候，纵然他是个傻子也发现其中必然有更严重的问题了。他立刻指派最得力的干将苏瑾深，连夜查封货殖府和财库，扣押所有人员，分开审讯。
苏瑾深还没来得及查明叶城的死因，就发现了更严重的问题。残留的账目中本已入库的上千万金铢竟然消失了，叶城留下的是一座空荡荡的财库！
周清惊呆了。他原本认为财库中还存着两千三百万足色金铢，足够为他的强兵政策做支持，可现在这些钱都消失了，财库中剩下的金铢甚至不够他支付下一个月天元城各级官员和军人的开销！
叶城贪污了上千万金铢然后畏罪自杀？
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