一个刚刚收到的消息，南广长杨洪派人来说，汾关山北突然出现了大量自称来自交州的商人。虽说以前的确会有交州来的商人经过此地，但数量不多，大部分人还是取道朱提。商人数量突然增加，其中可能有诈。如果再考虑到牂柯郡的吴军，这很可能是大举进攻的先兆，不能不防。
杨洪不久前刚由费诗举荐，被曹操任命为南广长，就是考虑他是犍为本郡人，熟悉风土人情，对战事可能有帮助。曹操对他的报警不敢忽视，决定在僰道停几天，观望形势。很快，夏侯惇的报告就追到了，没过两天，曹仁也送了紧急消息。
曹操犹豫了。关中的形势虽然重要，可他不能在大战将起的时候离开前线。曹仁问题不大，夏侯惇忠心耿耿，统兵作战的能力却略逊一筹，万一被贺齐抓住机会，突破了娄关，益州腹地可能会有危险。
反复思考后，曹操传令成都，命陈宫先行赶到关中，协助法正处理关中的形势，又令曹昂赶来僰道，共商大计。
——
九月末，临沅城外，芷兰津。
诸葛亮站在码头，秋风吹起他的衣衫，吹动他唇上细软的短须，却吹不动他坚毅的眼神。
楼船靠岸，船上扔下缆绳，有士卒上前，协助船上的士卒将船固定住，放下跳板。诸葛亮踩着跳板上了船，脚步轻快而稳健。他上了甲板，径直上了飞庐，来到周瑜面前。
周瑜站在楼梯口，伸出手，轻托诸葛亮的手臂。“孔明，两年不见，你越发光彩照人了。”
诸葛亮今年二十一岁，身高八尺，五官端正，不管在哪儿都是一个玉树临风的翩翩美少年。不过在周瑜面前，他可不敢放肆。不论是身材相貌还是风度气质，又或者是官职爵位，周瑜都稳稳地胜他一筹。诸葛亮拱手笑道：“有都督美玉在前，亮何足挂齿。”
“孔明何必自谦若此？我像你这么大的时候，可不如你远甚。”
“那是因为创业维艰，吴国初建，如今吴王半有天下，都督坐镇西南，为天下名将，岂是亮此生所能奢望。”诸葛亮笑眯眯地说道：“能为都督筹措粮食，亮已经战战兢兢，不堪其任了。等都督见到大王，若是大王问起，还望都督多多美言。”
周瑜哈哈大笑，引着诸葛亮在飞庐上坐定。秋风微冷，两人却一点也不觉得，谈笑风生。“孔明，说起来，你和伯言伯仲之间，难分高下，只不过选择不同。伯言从武，统兵征战，一胜于陈留，再胜于浚仪，三有于定陶，不到二十岁便跻身一流名将，连我都要避让三舍，的确
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