了经秦古水通往西城的路，黄忠的大军又堵住了水路，许攸派出十几批使者，分作两路，一路走沧浪山，去木兰塞，一路翻越巴山，去巫县。他怀疑吴懿和张鲁的能力，觉得有必要将汉中的情况直接通报曹操，让他及早准备。
——
八月末，鱼复。
这一年多来，曹操本人一直驻扎在鱼复，除了去年夏秋之际去过一次涪陵。原因无他，孙策本人就在襄阳，汉中方向无疑更重要。周瑜虽然来势汹汹，可是贺齐被阻清浪滩一年未能前进，和当年马援如出一辙，虽说有所斩获，终究还是无法克服地理环境的不利。可以想象，周瑜就算能击破五溪蛮，通过清浪滩，想通过武陵进入益州南部也绝非一日之功，危胁有限。
汉中则不同。一旦孙策控制了汉中，再与马腾勾结，控制了凉州，益州就被从三个方向封锁，只能坐以待毙。威胁仅次于正面突破三峡，直入益州腹地。
接到许攸的消息，得知房陵被困一年后失守，庞羲又全军覆没，上庸形势危急，曹操非常焦灼。不仅为汉中形势着急，更增添了几分对武陵的担忧。
“江东军善战如斯，奈何？”曹操将军报扔给法正，连声叹息。
法正看完，也有些不安。江东军在山地作战的能力远远超出了他的估计，应该是这一年强化训练的成果。黄忠能练兵，周瑜当然也可以，如此一来，周瑜在益州南部突进的速度将会大大超出预期，整个战略要重新规划，至少当初以为能一直如此对峙下去的可能性已经不存在了。
南北夹击，似缓而急，形势对他们很不利。
“汉中虽然危急，一时还不至于影响到益州腹地，君侯毋须担忧。”法正沉吟良久。“依我看，武陵更危急。一旦周瑜突破清浪滩，曹洪、张任未必能守住涪陵（今彭水县）、鄨县（今遵义市）。”
曹操转身看着法正，浓眉紧蹙。问题他都知道，他要的是解决方法。
“通报朝廷，我们已经尽力了。如果冀州方向不能发起进攻，牵制孙策的兵力，益州支撑不了太久。”
法正捻着手指，有些为难，欲言又止。曹操看得真切，眼神闪了闪。“你担心我儿子修？”
法正点点头，轻声叹道：“孙策狡黠，与令郎结婚姻，兖州就成了缓冲，袁谭只能从两侧进军，兵力分散。袁谭必然以此为由，消极怠战。若令郎能与孙策决裂，与袁谭联手，形势则大不同。”
曹操眼神闪烁，沉吟不语。
法正接着又说道：“中路
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