熊耳山北麓。
曹操趴在一块巨石后面，看着远处纵马奔驰的羌胡兵，忧心冲冲。他翻山越岭，好容易翻过熊耳山，本以为苦难的征程即将结束，只要走进洛阳城，走进朱儁的大营，就算不能立刻得到重用，至少也能吃上一口热饭，洗个热水澡，洗掉这一身的尘土和晦气，没想到扑面而来的却是更大的晦气。
随即可见的羌胡兵，随处可见的尸体，都在说明一件事，洛阳再一次被董卓的部下攻陷了，朱儁是不是还活着，只有天知道。
“孟德，怎么样？”夏侯惇挣扎着爬了过来。虽然一路上用了不少药，还找人替他清理了伤口，但他的左眼还是溃烂了，经常烧得人事不省，满嘴胡话。但他就像一块石头，怎么也不肯倒下，奇迹般的坚持到了现在。
曹操看看夏侯惇，忽然为自己的沮丧感到羞耻。夏侯惇伤成这样都没有叫一声苦，他又什么资格放弃。
“情况不太好，到处都是西凉兵，洛阳是去不成了。”
夏侯惇咬着牙，爬上石头，和曹操并肩而卧。他抬起袖子擦了擦伤眼，一块带着脓液的血沾在袖角上，一只白色的蛆在里面拱动。他很淡然地看了看，在石头上蹭掉脓血，将蛆虫碾死。
“那是……牛辅的人马吗？他怎么到了这里？”
曹操惊讶地看看夏侯惇。“你能看到那么远的旗帜，认出牛辅的战旗？”
“远吗？”夏侯惇突然笑了一声：“我现在分不清远近。”
曹操鼻子一酸，扭过头，不让夏侯惇看到湿润的眼眶。夏侯惇看了他一眼，笑道：“孟德，我昨天梦见妙才了，还和他合唱了一曲《战城南》，他还是那样，天不怕地不怕，就是转身的时候不能太快，要不然脑袋会掉下来。我呢，也得小心一点，时常挡着眼睛，防止有野鸟来啄腐肉，把我这儿当东厨。”
“元让，别说了。”曹操泪流满面，泣不成声。
“有什么关系。”夏侯惇笑了。“枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。好男儿决胜疆场，马革裹尸，此生无憾。我只是觉得可惜，西凉兵两路夹击南阳，孙策怕是难逃一劫，以后再没机会和他较量了。”
曹操一声叹息。“是我慌了，早知道董卓派两路大军夹击南阳，就算孙策的抛石机将城墙砸烂，我也不能退啊。三军可夺帅，匹夫不可夺志，我被他的抛石机吓着了，白白便宜了他。”
不远处的戏志才突然说道：“将军，退是为了进。如果不退，你就死在宛城了，哪有机会看到这些？”
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