时间不长，他们回来了，八个人傲气全无，一个个屏气息声，看向黄忠的眼神又敬又畏。孙策暗自松了一口气。他最担心的就是黄忠只有武功，没有手段，控制不住手下。如果只能单打独斗的话，他再猛作用也有限。
刚刚的遇袭已经说明了这一点。
祖茂陪在孙策身边，一直没吭声，只是在黄忠回来时主动递过去一碗热水。
——
第二天早上，吃完早饭，孙策让人把那个俘虏带了过来，给了他一碗粥。俘虏又冻又饿，接过粥碗就往嘴里倒，也不怕烫。
“行了，你可以回襄阳城了，把我的话带给刘表和蔡瑁。”
“喏，喏。”俘虏连声答应，飞也似的去了。
等俘虏过了沔水，孙策对黄忠和祖茂说道：“能不能成功，就看二位的了。”
黄忠拱拱手，一言不发。祖茂却显得非常轻松，很随意的耸耸肩膀，挥手让人拿来两套札甲。一套交给黄忠，一套给孙策。孙策已经有一套鱼鳞细甲，再穿就有点紧了，而且很重。
“有这个必要吗？”
“有。”祖茂不由分说。“不管你身手有多好，到了战场上都有危险。黄汉升也说了，蔡家有强弩，百步内能洞穿衣甲，我可不想你因为哪个不长眼的家伙随便一箭就把你射死了。少将军，将军白手起家，不得不拼命，你现在不一样了，不应该冒那样的险。”
祖茂说完，拍拍孙策的肩膀。“你是将军的长子。你活着，我们就有信心。”
孙策一时没听明白，却也没有坚持。说实话，他第一次上阵也有点怕，多穿一套铁甲就多一份保障，不是什么坏事。好在这个身体很强壮，笨拙是笨拙了点，还不至于到没法走路的程度。只是腰围增加，插在腰带里的长刀就有些别扭。他干脆把长刀连鞘抽了出来，握在手中。
看来这刀剑的佩法要改革一下了。孙策拍拍增厚了好些的腰，暗自想道。
登上木筏，顺流而下，孙策带着黄忠、祖茂等人来到蔡洲。刚刚上岸，还没站稳脚步便有人迎了过来。为首的是一个中年男子，身材瘦削，一身素色锦衣，在朝阳下闪着光，低调而奢华。老远就拱手施礼，笑脸相迎。
“在下蔡吉，忝任蔡家管事，奉家主之命，敢问将军尊姓大名，驾临蔡洲所为何事？”
孙策双手背在身后。穿了两重甲，他显得有此臃肿，两只手都扣不上了，只好抓着刀鞘。不过，这样一来，他腆着肚子，倒是多了几分威势。他看了一眼蔡吉身后
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