今夜就要索回你的灵魂，你所备置的将归谁呢？——古泰拉先贤，圣依拉良
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欧兰涅乌斯·佩松不确定以前的泰拉是不是这么冷，一栋栋高耸且顺着高原蔓延的金属建筑仿佛被冻得松脆，每一寸都泛着一层闪烁的冷光。宫殿、塔楼、城门，太多的行政部门从下往上堆积，像漂浮在无形海洋表面的累累冰山……
他们沿着阴影里的路一段一段地小心潜行，就像在灯光飘忽的舞台上不断趁着黑暗换位的演员，寻找着目标的踪迹……
难闻的化学物气味烧灼他的手臂。叮当作响的机器在他们躲藏的排风通道之外游走，透过滴水兽口部的缝隙，欧尔可以看见它们滚动的履带在光滑地面上留下的油性痕迹。嗡嗡作响的悬浮装置在暗沉的走廊上方运转，传令智天使以古怪的姿态飞行，欧尔看了一眼就移开目光，重新缩回通道内。
在他身旁，约翰·格拉玛提库斯擦了一把脸上的血，拿着碳条当即在墙壁上书写起来，他们只会来这儿一次，当有人发现他们遗留的痕迹时，或许他们已经到了自己的目的地。
“要再转移一次，”约翰龇牙咧嘴地写着，捂着他的嘴，“冷厅应该不远了。”
“你的咒言用得越来越好了。”欧尔用口型说，一张嘴就吃了一口飘浮的灰尘。
“还不够，按照那个男孩的说法，我不应该受伤。”约翰郁闷地放下碳条，抓住欧尔的肩膀，喉咙颤抖着。他决定一鼓作气，再用几句话，将他们两人拽到冷厅之中。
他对咒言的掌控几乎全靠查阅前帝国工匠本难以理解的教科书，自学语言是件靠天赋和自信的事，以至于他每次动用新的咒语组合，都像是在抛出依靠命运决定的骰子……
空气中弥漫着羊皮和陈旧纸张的气味，灰尘颗粒在幽蓝的照明灯光下沉浮不定，欧尔只觉得脚下忽然失重，下意识伸手一拽身旁的灯球，一连串相互连接的圆形照明装置被全部扯开，一组星系般的提灯纷纷陪着欧尔与约翰砸向展厅中的一座书架，上百本珍贵的古籍在顷刻间如雪崩般纷纷地涌出柜中。
欧尔摔在书堆里，还没等起身，胸口又砸下一幅装裱好的图画，一个肤色如象牙的女士画像边框把他的头砸回了纸张之中。
约翰·格拉玛提库斯落在他右手边，身上缠着被他方才拽下来的灯带，为了使用咒言而流的血有不少落在古老的书册之中。
“你们？”一道苍老的声音响起，欧尔喘了口充满尘埃的气，摸索着抱住图画撑起上半身
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