附近的河水正渐渐地化冻，靠岸的冰轻轻地碎开，裂成流动的浮冰。天气依然寒冷，但时间快要到中午，恒星已经热了起来。
巴图萨·纳瑞克在岸边横放的石头上坐下，从长袍里摸出一个速写本，手里的笔在纸上游离了一会儿，定下画面的框架，便开始勾勒一座高塔的外轮廓草稿。
过了一会儿，一个年轻姑娘从村庄的小道上捧着一木盆的衬衣和粗麻袍子走过来，她的脸部线条很硬，有些不常见的凶相，白色长发编成两股辫子，一前一后地落在肩膀两边。她瞥了纳瑞克一眼，扬起淡色的眉毛：“教士，你在这儿啊。”
“我在，”纳瑞克回答，在手指间转了转笔，他没有什么可以给这名凡人的，如果在村庄里，他可能会给她一对他闲暇时织的毛线手套。“上午好，阿廖娜。”
姑娘在几米外的距离蹲下去，砸开冰块，把衣服浸进水里。纳瑞克盯着她的手，那儿连冻着的痕迹都没有几分。这片半蛮荒世界上的人体魄都好得不一般，如果让他们稍稍去做些训练，恐怕能直接跑去连队里开坦克。
“我还是不明白你昨天说的，”过了一会儿，阿廖娜斜过脸孔问，“你跟我们讲，神皇确实在我们的世界外头，但又喊我们不要随便信祂。我搞不明白，教士。”
“你听起来是没有明白，”纳瑞克笑了笑，“我们的确要相信宇宙里有种终极的正义，可那不是……”
“别这样说，教士，”阿廖娜甩了一下头，把掉到前头的辫子甩到脑后去，从盆里找出一件缝得针脚很细的小女孩的小羊皮衬裙。
“我给你一个建议，我是村里一等一的聪明人，可就连我都打心底里闹不清楚你的道理。你还是和我们多讲讲你的那些——”她挥了挥手，一串阳光缤纷地折在扬起的水滴里，“那些‘老故事’。”
“那你要等我做了梦才行，”纳瑞克说，低头看了一眼他的速写本，“我自己是没有故事的，也没有什么过去可言。我只是为祂作代言罢了，只有祂令我看见了，我才能为你们宣讲那些历史故事。”
“这样有什么要紧，”阿廖娜爽朗地笑起来，浅色的眼睛像初生的狼一样地亮堂，“我才不乐意听讲经的道理，我喜欢故事。”
纳瑞克叹了口气，仔细地思量着他接下来要用的措辞。过了一会儿，他开口，风将他的声音和潮湿的水汽，还有地上湿泥土那股青草的涩味卷在了一起。“像昨天，我才见到几个新的画面，我正画它们呢。你想听，我就预先同你讲了。”
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