苍狼挫败地喃喃，“我还以为我情感挺敏锐的——”
克罗格友好地拍了拍杰克的肩甲。“你确实不够敏锐，现在，继续前进。”
他们已经在沙原中前进许久，天色一点点变得晦暗，边沿的血色水平线如黑红的蜈蚣般攀爬在天际线与沙原的夹角处。从仪器上看，他们早已走过了远超三英里的距离，但那道遥远的信号源仍然停留在扫描仪上的固定一点，这使得小队开始怀疑那道耸起阴影的真实性。
但阴影的外形的确正在变得清晰，就像被画笔不停地细化，从深色的色块，渐渐出现细微的明暗演变，一些半透明的物质像暗淡衰亡的风暴，笼罩在那道阴影的上层。正是那些肉眼可以察觉的变化支撑着小队继续往前走，穿越这片广阔的空地。
哈塞姆第一个察觉那阵令人不安的水声，它潜伏在意识的边缘，遥远地发出仿佛永恒的水流坠落的巨响，时而湍急地盘旋，时而声势浩大地奔腾离去。
“你们听见了吗？”他低声问，声音冰冷，“有些声音。”
“听见了。”格里说，观察着周围的沙漠，试图从中辨认出任何能够制造出水流声的物体，他一无所获。
“做好准备。”克罗格冷静地说，端起手中的枪，警戒地准备进行任何射击，并从耳中倾听怀言者对他们所感知的环境的转述。
“有一股植物的自然气味，”怀言者轻声说，“但仍然有血腥气，原始，而且古老。”
“一些生物……四蹄的兽类，披着皮毛而不是血肉的外壳，在河边行走。”格里说，接过怀言者的话语，“我看见另一种颜色正在逐渐覆盖在这片沙地……深黄，不，绿色，呈现出一些起伏，草地？对，草地……”
“一条河流，”汉默说，即使开口，他依然能给人一种独特的沉默感，“在我们的前方。河水很深，里面漂着血丝，非常寒冷，但很宁静。在旁边，地面正在变得不平整，草地与河滩的石块相互连接，从深青色过渡到灰黑色，色彩的演变平和而缓慢。”
克罗格皱眉，在他的视野中，沙地依然在他眼中一览无余地展开，在暗淡的天色中，有如降至地面的黑雪。
而不知是否是源自同伴所描述的景象带来的幻觉，他感知到一些躁动的移动声在沙地上滑行，但过于遥远，以至于类似某种意识边缘被叙述唤回的模糊回忆，而不是存乎现实的声音。几秒后，他猛地抬起枪，向着地面倾泄炮火：“来了！”
他手中武器带来的巨响霎时间击破了身后三名阿斯塔特所沉
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