舒晏听出是邱守泰的声音，但不知道出了什么事，恰巧高厨工走出来，忙向他问道：“我出去才多半日，怎么就乱成这样，到底怎么回事？”
“打死人了。”
舒晏吓一跳：“打死谁了？怎么平白无故地打死了人？”
高厨工平复了一下紧张的情绪，大略地向舒晏回复道：“你刚走，荀公子和施公子就又提审了周郡丞和黄主簿。但他们还是不肯说，荀公子就对他们用了邢，黄主簿被打了百十鞭，但仗着身值壮年，挨得过去；那周郡丞就不行了，刚打了一半，就晕死过去，抬下去之后不久就气绝身亡了。周家的人得了消息，马上来闹了。两位公子知道惹了事端，害了怕，就躲着不出来。”
舒晏听完，又急又气，几步走到屋内，见荀宝正在不安地踱来踱去，比玉则手执麈尾一下一下无可奈何地敲着案头，以缓解窘迫。他气愤地上前质问道：“我对你们说过先暂缓用刑，你们偏偏不听，这下惹出事来，该怎么了结？”
荀宝情知自己理亏，虽然被埋怨着，也无话反驳，只是拍着手反复道：“只打了几下，谁知他就受不住了！”
“现在恐怕受不住的是我们。周郡丞的家人倒不难打发，主要的是邱守泰。他正不知道怎么找理由解脱呢，现在发生了这件事，正好借题发挥，制造事端。给我们安一个刑讯逼供的罪名，让旁人认为他们全都是无辜的，被栽赃陷害的。这样一来，此案就查不下去了，轻则我们灰溜溜地走人，重则人命关天，他要是因此参我们一本，我们可就抖不开了。”
比玉不知道是没想法还是无所谓，依旧面无表情地敲着案头。相比之下，荀宝作为直接责任人，又作为主事，显然害怕得多。邱守泰仍在连续不断地高声造势，那四五个男女听见邱守泰这样在给他们撑腰，更加闹嚷得凶了。
这时候，就听见吵闹声已近窗前，差役进来回禀，说周家那四五个男女吵嚷着定要亲见几位公子讨个说法，否则决不罢休。
“这可怎么办？”荀宝急得直跺脚。
舒晏虽然明白厉害，可一时也没有主意。
“就让他们进来，怕什么？”
荀宝和舒晏看着突然发言的比玉：“你诸事不问，只管说得轻松，他们进来了，你应付吗？”
“我应付。”
......
周家的人闯了进来，为首的一个是穿着一身锦缎袍服的四十岁多的男子，一进门就气势汹汹地，措辞十分激烈。
“你是
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