考黜陟幽明”的说法。就是每三年对官员考查一次政绩，三次考察过后就决定这个官员的升降。到了夏商周时期，天下为公变成天下为私，政治上往往都是世卿世禄，考绩基本形同虚设。直到秦朝以后，推行郡县制，尤其是汉朝察举制之后，对官员的考绩才逐渐重拾起来。
但是后人觉得，以政绩决定官员的升迁或是贬谪虽是好事，但三考之后，九年都过去了，时间太长。才德兼优的要等到九年才能得到提拔；同样，能力低下的也照样稳坐九年官位，实在有欠妥当。所以，后来的统治者往往都是每年都进行考评，每三年或是六年实行陟黜一次。
晋时，对官员的考绩除了由本官署的长官施行之外，还多了一层，那就是中正考评。也就是说，每一个官员都要经过他的上司和他本籍贯的中正官的双重考评。
舒晏作为豫州汝阴郡出身的尚书郎，自然要经过尚书令卫瓘和汝阴中正施惠、豫州大中正贾恭的考评。自从入职尚书郎以来，舒晏做事一直勤勤恳恳，从不出现一点差错，而且文笔极好，处事又公正，所以卫瓘每次都给他评优。
秘书系统本来有自己的长官秘书监、秘书令，自从司马炎将秘书系统合并到了中书系统之后，作为秘书郎的比玉的政绩就归中书系统的长官中书监考评。荀勖死后，新上任的中书监乃是琅琊王氏的王衍。王衍本就是比玉的远房舅舅，又因今年的元正大会上比玉声名远扬，所以王衍更加格外重视这个外甥。可是经过一番调查，却发现比玉这些年来，并没做出过什么政绩，实在难以给予好评。但看到以前荀勖给他的考绩结果，却年年都是优等之列。于是想道：按照他的政绩来讲，虽无劣迹，但也没有尺寸之誉。顶多评到中等，可是既然以前都是优等之列，今年又有了元正大会的名声，我还继续给他评为优等，想必旁人也不会有异议了。于是，虽然换了新的上司，比玉在本系统之内的考绩依然是优等。
各自系统之内的考评过后，接下来就是中正考评了。在未入仕之前，吏部曾经对这些待选的孝廉、秀才及太学生们进行过一次策试。而中正系统对现任官的考评也要先经过一场策试。所不同的是，彼时策试的是儒学五经的内容，如今对现任文吏考察的主要是对朝廷的文书笺奏撰写水平以及对时政对策的把握。
当然，策试主要针对的是中低级的官员，像三公九卿之类的高官是不来参加的。策试日，舒晏、比玉等文吏都齐集吏部。策试题量并不大，往往只是三道时政对策。也就是朝廷的各个领域目前出现的新情况、新问题。
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