芷馨以为是又换了什么新茶，可她看了看茶叶的颜色、形状，却跟以前喝的一模一样，又抿了一小口，还是没发觉有什么大的不同。“这个茶叶还是咱们以前常喝的那种，茶色、味道也都差不多，女儿没有分辨出这碗茶有哪里不同，还请母亲指示。”
“茶叶还是那个茶叶，煮茶的水还是一样的水，但是烧茶用的柴却不同了，而且保证你猜不到烧的是什么。”
芷馨听后笑道：“这有什么猜不出，不是用的木柴，那就是用炭，难不成咱们府里还像农家小户一样烧柴草吗？”
石老夫人摇摇头：“既不是用的木柴，也不是用的碳，更不可能用柴草，而是用的蜡。”
“将蜡当柴烧？”芷馨惊诧不已。她当然要惊诧，在汝阴生活的那十多年，家里的照明就是一盏低廉的多的小油灯，而且不到天十分黑了，还不舍得点。至于蜡烛，根本就从没用过，不光她家不用，其他人家也不用。因为那根本就不是普通人家用得起的。一般人家用来燃一点烛火都不舍得，石家居然用来当柴烧！
“对，以蜡代薪，不光用来烧茶，做饭也是。”
芷馨在石府生活了四五年，见识了石家的各种奢靡，也渐渐习以为常。不过她今日实在弄不明白，如果说为了夸富，可以锦衣玉食，可以用香花椒涂墙，可以用锦做一条五十里长的步障，这还能让人理解，但用蜡当柴来烧算什么？要知道，蜡虽然比柴贵千百倍，但若论喂灶君的嘴，它的效果恐怕要比木柴差得远啊。“这又是为什么？难道又是因为跟王恺斗富？”
“当然啦。要不你阿翁怎么会做出这种荒唐事。你父亲听说那个王恺家里刷锅不是用水，而是用昂贵的饴糖。”
“王家用饴糖刷锅？”
“所以啊，你阿翁为了将他比下去，就命令家里烧火一律不用柴，而是改用蜡。”
“可蜡根本就不是做饭的材料啊，怎么当柴烧？”
“先用一点木柴引燃，当作底薪，然后不断地将蜡扔到燃着的木柴上，这样一来，火自然旺得不得了，只是做饭的火候不易掌握。烧茶还好些，但有时做出饭来，味道就有些差强人意了。”
“肯定的啊，一物有一用。蜡是用来照明的，不是用来做饭的，所以做不出最好吃的饭来。同样，饴糖是用来吃的，而不是用来刷锅的，刷锅只有用水才能刷得干净。这样的盲目斗富已经到了自欺欺人的地步了，有什么意义？还要持续多久？”
“你阿翁和那个王恺当然知道这个道理，他
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