石崇等人听了唬了一跳，不知何事，慌忙将那宦官迎接进来。原来此人并不是皇帝派来的，而是皇后宫中的。石崇和那人相对坐下，叫人献茶，夏侯门和荀宝则站在两边。
就连书房内的石母、芷馨等人也都安静下来，不再吵闹了。因为石崇平日为人豪横，既爱跟士族们斗富，又爱滥杀无辜，大得不义之财，石老夫人为此总是提心吊胆的，今天听见宫里来人了，担心石崇坏了事，哪有不害怕的道理？但她隔着窗仔细听那宦官说话的语调，很是客气，并不像有什么事，她这才稍稍放点心。
那宦官并不啰嗦，只寒暄了两句，便直奔主题：“在下此来非为别事，只是奉皇后口谕，请石侍中之女名芷馨的即刻进宫。”
石崇愣了愣，不明所以，笑问道：“不知皇后诏我女儿进宫所为何事？”
宦官笑道：“去了自然便知。”
石崇不敢怠慢，忙去后面通知芷馨及夫人。石老夫人正在焦虑，听了这个消息也很诧异。芷馨呢，听说让自己进宫，刚开始也觉得一头雾水，可是后来再一细想：自己刚刚被老夫人逼婚，叫天天不应，叫地地不灵，已经被闹得心力交瘁，正不知怎么办才好。现在皇后让我进宫去，虽然不知为何，可也强似在这里僵持着。这样想来，她的心里反倒越发平静。
石母不放心，叫人准备好车，命芷馨的两个贴身侍婢春兰和芍药也同去打探消息。施家的求亲，石崇答应了一半，却突然有了变数，夏侯门和荀宝两位媒人也只能无奈地乖乖等消息。
芷馨被带进皇宫，皇宫极大，宫女宦官们来来往往的，穿梭不息，不过都在侧眼瞧着这个不同装扮的新面孔。走了一段路，她也不知道到了哪里，忽见十七公主走过来接着，见芷馨来到，高兴地叫道：“馨博士！”
在满是生面孔的皇宫里，忽然看见熟人，芷馨觉得很是亲切，但她没听明白十七公主说的是什么，便笑道：“什么新博士、旧博士的，哪有什么博士？”
“你呀，你就是馨博士，我们的夫子。”
“我？——怎么成了你们的夫子？又怎么成了新博士？那谁是旧博士？”
“哎呀，一言难尽，等见了皇后殿下，她自然会告诉你的。”
芷馨不明白，一边同十七公主走着，一边还想再问，忽然走至一座很大的宫殿前，上写着“明光殿”三个大字。十七公主小声道：“这就是杨皇后的寝宫了。”
“皇后的寝宫？那皇上是不是也在这里？”芷馨不安地问。
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