灵儿昨日便给如意安排了差事,她今早领了五十文钱,带着两个粗使婆子去买花。
一路上如意都在和婆子套话,接着又去集市上装着买东西和买卖人唠嗑,这才知道段府这个田庄,在周围百姓眼里很不堪,光是向佃户收的租子就一年一抬,把段天涯当年定下的二成抬到了五成,这些年佃户们这些年来不但吃穿难继,就是卖儿卖女也不少见,这件事已经在这里不是什么秘密了。
沈氏听着听着攥紧了茶杯她虽不事农稼,但也知道这五成租子是会让人活不下去的,这些年佃户们卖血卖泪给田庄供粮食卖银子,最终却田庄在交给段府的账目里是亏损?
如意一张脸发白,继续说道:“回来时那两个婆子好像也忍不住了,跟我诉起了苦,他们本是每月有一天能回家休息的,苏管事却将那一天也取消了,苏管事来之前,这庄子里养了不少鸡鸭,后来苏管事全让卖掉了,也打发了一批人离开。剩下的这么多人也没什么事干,既没有牲畜可养,也没有其他活计,她们便守着一个空庄子挨饿。”
段灵儿心道,这是自然,一旦田庄里有了其他活计,能够自给自足,那么段府来查的时候变显示不出来田庄难以维持生计,一旦人人都在挨饿,就是段府催粮和银子,也可以证明人们都供给不足,确实无法上交。
如意又道:“奴婢回来的时候,其中一个婆子说得激动,还说出一件龌龊事。”
如意说到这里顿了顿,看了一眼段灵儿。
段灵儿看到如意那模样,知道下面这事大概不是个女儿家愿意听的,点头道:“无妨,你说。”
如意一咬牙便开了口:
“庄子上原本有个婢女叫小慧,是这里的家生奴才,因为长得水灵,不到十二岁就被苏管事看上了,他父母认为小慧还太小还不适合嫁人,小慧自己也是不愿意给苏管事做妾,便回绝了苏管事差使来问的婆子。谁知一天晚上,苏管事特意安排小慧守夜,竟强占了她。后来苏管事不仅不娶小慧,还放出话来,他是主,小慧是奴,主子霸占奴才,是天经地义的事,苏管事的小厮们到处宣扬小慧已经是被人玩弄过的破鞋,小慧父母哭告无门,那小慧后来就投了井。再后来,小慧的父母让苏管事也给发卖了。这件事后,庄子上其他的人都人人自危,一旦有了好看点的女儿都早早说了人家甚至送走了事,外面的百姓都说,段府仗势欺人,欺男霸女。”
沈氏听到这里一拍身旁的桌子,一张原本温和的脸早就气得毫如血色:“岂有此理!”
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