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时至九月廿七日，距袁启之发兵已过了五日，大军因连日的阴雨误了不少行程。按原计划，众人应已于柳城相会，大摆庆功之宴，而此时大军距柳城还有二百余里。照此行程，相会之日恐还需延后六七日。与此同时，钟黎等人已先一步脱出柳城，攻占了一山之隔的石城，制定好防御计划，准备于此拖住戴颖的北锋一部，等待援军到来。
此时钟黎所规划的出城已初具规模。长约四百余丈，高约一丈，宽五尺的城墙由圆木为外材，外高内低的两道木墙中夯的是掺着稻草的泥土。这圆木多是由上游取材，顺流而下。泥土便是挖掘护城河的软泥，掺的是城中屯留的草料。护城河宽有三丈但挖的较浅，足够了城墙所需便未再深挖，便只有半人多深，然因连日阴雨且通着大石溪，便十分泥泞，步兵骑兵想渡过也不甚容易。河边距城墙有两丈余的间距，由两道半人高的斜坡构成。若步兵躺过河来，浑身沾满泥水，想攀上土坡便需费不少力气。城中隔二十丈有一箭楼，高两丈有余，上备弓弩及照明。贴内城处钟黎又命人修了一座五丈高的高塔，作为指挥用。
城方修好，斥候便报北锋的先头部队已到城外，如此，钟黎便等不得内部设施彻底修整完善，先一步领三千兵马入城驻防。胡扬和夏茂则守于城中，一人统骑兵随时增员，一人领弓弩杂役支援出城城防。
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一切安排妥当时已是下午，钟黎便先一步至高塔上欣赏自己的作品。这出城虽不大，但五脏俱全，内外有序，从护城河一一向内，有箭塔、城上弓弩、长枪与投石口、城内鹿角、内城弓弩多道防线，想攻破定需费上一般周折。且如今天气湿冷，于木城来说唯一惧怕的火攻也派不上用场。如此作为救急用的阵地，可谓是万无一失。
正如此想着，钟黎忽觉得少些什么。原是黑龙军一路奔袭，自家的军旗已不剩多少。于是他忙叫来秦朗，领其差人赶制二百面军旗。
然未多久秦朗又赶回来，说军中虽有足够布匹、旗杆，但少做旗子的染料。黑墨有不少，红却寻不到一点。另外军中无几个能做印染的，即便是画也没几个能画像样的，毕竟这一元盘龙旗的“龙”，是条型如战国玉佩样的龙，上面还装饰有云纹、水纹、鳞纹、回纹、饕餮纹等多种纹饰。钟黎虽懂些绘画，但想画这样一面旗子也需费不少功夫。
“一切从简不也可行？”在钟黎正愁的时候，古羽不知怎又冒出来。不过几日来所有人都事务繁忙，也没谁会管她何处游荡。“便是加个脑袋的黑圈，也
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