凤儿是第一次走进金莲的家。见此情景，心下也替金莲道委屈。住在这样的环境里，就算是个健健康康的人，也要短寿早死几年的。
金莲见凤儿和钟儿光临小院，自是惊讶，同时又带着点儿惊喜的模样。她热热地接待着俩人。拿毛巾擦抹着杌子，请俩人坐下。她嘴里还抱歉道，这儿的石粉子太多了，别弄脏了衣服呀。
凤儿不由自主地问道，这么多的石粉子，见天儿住着，可咋过生活呀。
金莲笑道，没啥儿吔，我都惯了，也觉不出啥儿了呢。她又说道，甭看有些人嚣张自在，过不了多久，就有灾祸降下哩。到时候，你就是想找这样的石粉子，恐怕也寻不见了呀。
凤儿见她神神叨叨地讲出这样的话来，不知深浅究竟，便未敢盲目搭腔儿。她把来意讲明了，想叫她帮帮忙，多给钟儿讲些个跟北山有关的事体传闻什么的。
金莲高兴地应道，我早知会有这天呢。我老师常说，会有贵人来辅佐北山上的神灵施展法力的。这不，你俩还真就来哩。
她的话，愈发把凤儿惊住了。弄不清楚她到底是在现编现卖呐，还是早有此事。
金莲果真拉开了话匣子，把闻所未闻的北山故事活灵活现地渲染了一遍。这些故事传说的基础材料，都是当年那场轰轰烈烈的朝山拜神运动中，被山里山外人传播贩卖得耳熟能详的遗闻轶事。
金莲讲说期间，庭院里进来过两拨人。谈话便被中途打断过两次。
第一拨人是从山外慕名造访而来，专为看病问事的。共有五人，三个老女人和两个年轻人。年轻人一男一女，显然是对恋人。老女人都是来求神治病的，年轻人则是来问婚姻事业的。
金莲就问，是点香呢，还是点烟。好像金莲给人治病解惑，有着不同的方式手段，任由客人自选。
她们都是有备而来的，说，点烟吧。几个人就从衣袋里摸出一盒未开封的香烟，恭恭敬敬地排在桌上那块木板子上。金莲把靠近自己的那盒香烟撕开，从中抽出六支香烟。点上一支蜡烛，再把六支香烟就着蜡烛点燃，顺势在木板子边缘上一溜儿排开，仔细观察着六支香烟在燃烧过程中烟灰的变化。香烟完全燃烬后，金莲就用一块薄木片，把木板子上的烟灰烟头刮进桌下的铁盆里。
每支香烟都代表着不同的问事内容，包括了婚姻、事业、家庭、喜丧、财源、行人、疾病等方面的运势和成败。金莲就根据烟灰的粗细长短、炸裂程度、跌落次序等等，判断着所问事体的来龙去脉和最后了
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