大半辈子的社会游荡，磨练得茂响沉稳老辣了许多。他不会头脑一发热，就不计后果地动手。他很实际地分析了一下村中局势和动手反击的可能性，认为茂林这次太偏激过火了。他为自己树起了太多对立面，还都是根基深城府深影响深的硬主儿。像振富一大家子，木琴一大家子，连带上的还有亲家酸杏大家子人。简直就是拿着鸡蛋碰石头，自己往死里磕自己嘛。掂量了多时，他觉得自己要动手，就握有极大胜算，茂林必败无疑。
他把洋行、京儿和人民几个崽子叫到家里，让满月炒了几个小菜，说地里遭了灾，叫你们帮忙受累了，喝杯小酒表表心意。洋行们当然乐意，便与茂响抡圆了大腕呼喝吃酒。到了情热酒酣的时辰，茂响便寻机把话头引到了茂林带头上访的事体上来。
几个崽子本就因这事窝了一肚子火气。他们为木琴振富等人抱不平，借着酒劲儿开了骂场。茂响就鼓动几个崽子去收拾茂林，给他点儿颜色看看，让他知道知道厉害。所谓酒壮英雄胆。几个崽子借了酒劲儿，头脑发热，便一致决定，去教训一顿茂林。连带着杀鸡给猴看，叫那些跟随起哄的人往后都放老实了。
于是，酒后的几个崽子便来到茂林家。没找到茂林，他们就村里村外地搜寻。终于，在村外的野地里，他们逮到了就要触霉头的茂林。
茂林见几个崽子醉眼朦胧东倒西歪地奔自己而来，就觉得大事不妙。他想尽快躲开。还没挪窝儿呐，便被几个崽子不分青红皂白地掀翻在地，没头没脑地狠打了一顿。打得茂林鼻血直流，瘀伤遍体。
回到家里，茂林哭了。他把头拱进被子里，整整哭了半个晚上。一个大男人家，那种死命压抑不住冒出来的哭声，低沉又嘶哑，震得屋内空气都不住地振颤。
雪娥陪伴在左右，无能为力，只能跟着默默流泪。要是换了往常，雪娥一定会去找木琴出面解决的。这次却完全不同了。茂林是因为拆木琴的台面造她的反才挨打的，当然无法去找她。说不定打茂林的人，就是木琴在背后指使的。这样想来，雪娥感到从未有过的无助与绝望。除了陪男人哭，她什么也不会做，什么也做不了。
一通儿痛哭过后，茂林心里渐渐平静下来。他又前思后想了大半夜，认真梳理了修路以来的种种过程与变故。他觉得，自己已经走上了独木桥，就只能前进，不能回身后退了。他直后悔，自己当时怎么就官迷心窍了，非要捣鼓这种戳天陷地的事体呐。现今儿，弄到这种狼狈局面。就算自己想罢手不再闹事上访了，木琴等人也不会善罢
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