八月下旬，杨易与萨图克互相设局，萨图克骗过了杨易，从上游偷渡过白杨河、乌宰河，连袭三砦，如果不是郭威把持得住，唐军极有可能四砦皆失，那样回纥就能将战线推到乌宰河东，直逼北轮台城了。
但萨图克也没想到杨易会在夤夜提九千骑兵突进，直杀入回纥大本营，当时前锋所至几乎要斩萨图克大纛而回！
然而双方最后都没能成功，在霍兰的死命卫护下杨易的奇袭被挡住了，他一击不中马上回师，过白杨河干涸处时听说昨夜回纥几乎连破四砦的险情也暗中捏了一把汗。
当下杨易也不按照既定的路线镜回北轮台城，而取道往乌宰河中游西岸来慰军。
杨易到达时已经是第二日的黄昏，昨夜那一战双方互有伤亡，乌宰河中游西岸和上游东岸两砦官兵损折殆尽，但这场败仗却使三个人露出了头角。
第一个自然是郭威，是他镇定如恒的指挥使得萨图克的图谋功败垂成，在驱逐了越过白杨河的回纥士兵后，又携两营士兵巡略乌宰河与白杨河中间的草原，奚伟男的资格虽比他老、官衔虽比他高，却也自愿临时当他的副手。在郭威的布置下唐军西线的局面才算稳住。
而另外两个冒头建功的却是乌宰河上游东岸的两个新兵，其中一个叫杨信，另外一个叫徐从适，昨夜上游西岸大砦火起，东岸大砦的都尉一惊之下便下令出援，杨信觉得事出蹊跷，当下建言认为应该谨慎，但他不过是一个区区的副火长，正所谓人微言轻，都尉并不听他的，仍然渡河救援西岸大砦，结果一上岸就遇到了奇袭，身死兵败，副都尉下令退回，徐从适劝道：“我军大败之余，如果退回，败势只会加剧！不如奋力向前，直杀到西岸砦中，或许还有一线生机！”
副都尉却不肯，说道：“那如果敌军渡河后袭击东岸大砦，那东岸大砦怎么办？”率领参与的五百余人渡河，此砦士兵多是新兵，姑臧草原的训练虽然严厉，但第一次打仗而且又是夜战、败仗，所有人不免心中仓皇、手足无措，退回岸边抢船之际又产生了混乱，回纥人趁机一阵冲杀，又杀死了过半士兵，但他们又不将这一部人马杀绝，而是赶着他们回了东岸，及等剩下的百余败兵逃到东岸大砦附近，留守的队正匆匆忙忙开门纳入，却被回纥的轻骑蹑在后面一拥而入，此砦至此告失！
只有杨信与徐从适在唐军东退时被一部回纥人截断，与副都尉失去了联系，但这一来却为他带来了生机，失去了领导的杨信得以自己作主，他于绝境之中奋起求生，与徐从适联手冲杀回纥，
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