较疏。此外，西亚的波斯与大食在辽初也相继遣使来通好。因此，在唐朝灭亡之后，西域、西亚与东欧地区皆将辽朝（契丹）作为中国的代表称谓。中亚和西亚的***兵书中，还将中国传过去的火药与火器称为“契丹花”、“契丹火箭”等。直到今日，俄罗斯民族的语言和文字当中，也依旧以契丹作为中国的称呼。有人便以此认为契丹多强大厉害，其实这样一种认识比较片面，因为在那个时代，中国的与欧洲的陆地交通线，也就是“丝绸之路”
完全契丹切断了。欧洲通过陆地交通通道只能到达契丹，所以他们一直把契丹认为就是“中国”。欧洲当时的航海技术还很落后，无法从海上到中国，契丹成为他们了解中国的唯一渠道。所以才有了西亚、东欧地区多将契丹作为中国代称的事。但是别的方向的国家，虽然契丹军力强大，但是宋朝的国际影响力，却远远大于契丹。比如高丽（就是拒绝接受辽国50匹骆驼的那个）、西夏、青塘吐蕃、交趾、日本、印度、东南亚诸国……这些国家很多对宋称臣纳贡，与宋有紧密的贸易往来，宋朝的货币也是当地的合法货币，很多国家的商人长期居住在中国，开封甚至有专门的犹太人社区。只能说是契丹和宋朝各开了一扇通向世界的窗口。
随着辽国的强盛，辽国开始宣称自己才是“中国”正统，理由是：“辽国正统来自后晋，因为辽军南下曾夺得后晋的传国玉玺，因此辽国能承后晋之统，为北朝，宋为南朝，两者并立为正统。”此后，辽国在对北宋的国书中，不再自称“契丹”，而是自称“北朝大辽国”，以强调自身正统性。从众多辽代墓志中在契丹或辽的国号前都有“大中央”或“南瞻部洲”的字样来看，到辽道宗时，已经俨然以中国自居了
辽人在自称“中国”的同时，仍然称宋朝为“中国”，在强调夷人懂礼是“中国”的同时，并不反对汉人懂礼也是“中国”，在自称“正统”的同时，仍然称宋朝是“中国”。辽人的“中国观”具有辽宋同为中国、华夷懂礼即同为中国以及“正统”与“非正统”都是“中国”等特点。辽人的这种“中国观”，实际上是一种“多元一体”的“中国观”。
可是对于辽朝的正统论，当时的北宋人就不屑一顾。欧阳修《新五代史》便将辽朝打入《四夷附录》。
自从秦汉大一统王朝形成以后，“正统”问题便成为中国传统政治理论中的一个永恒话题。一个王朝是否是“正统”，决定了其统治中国的合法性。历朝历代的正统之争中，宋、辽、金三朝的“正统”争议，尤为引人注目。
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