年节已过，春时正浓。
正月七日，因着砀郡捕获了一头大象，极为罕有，乃送至邺城。东魏朝野引为吉兆，遂改元元象。
东魏元象元年（西魏大统四年，南梁大同四年），二月末，自豫州北退到北豫州（州治虎牢，今河南省郑州荥阳市西北）的侯景忽然挥军向南，猛攻颍州。
西魏守将杨忠抵敌不住，弃了许昌退往豫州。
你道这侯景怎的突然变作如此凶猛？
原来去岁侯景弃了豫州北上之后，一路就跑到了虎牢，会和刘贵，自此盘踞于斯。其时河南大部皆为西军攻取，唯虎牢独存，更以险关之利，牢牢控住了西军继续东进之路，俨然正是大河之南的“擎天一柱”。
于是河南各道败兵逃卒纷纷来投，又有不满西朝的河南士豪跑来汇聚，出钱出粮，侯景遂得声势大振。趁着年节大雪，西军无暇来犯，侯景加紧征兵练兵，加上他本部兵力雄厚，短时便得数万雄兵。
二月初，先是洛阳独孤信，继有许昌杨忠，先后来攻虎牢，却因不知侯景虚实而犯了轻敌之过，教侯景分别杀败。尤其杨忠所部，为王显贵伏兵突袭背部，大败而回，折损过半。故此到了二月末侯景反扑时，杨忠只恨无力，乃悻悻弃城而逃。
侯景得了颍州犹不满足，趁胜追击。杨忠无奈，一路败退，连丢豫州、荆北之地，退守广州（今河南省平顶山市鲁山县一带）。
消息传出，西朝举国皆惊，东朝士民则弹冠相庆。
侯景随即上表夸功，更豪言“不日定将复夺河南之地”。高欢虽心有芥蒂，这时也知不好恶了侯景，无奈只得令邺城下诏，将侯景复爵濮阳郡公，更擢为河南大行台，以之总督河南一应反攻事宜。侯景固然大喜，王显贵等腹心更是笑弯了腰：“使君果然神机妙算！自此之后，使君不就是妥妥的河南王？”
此等大好情势，总不好白费了去，当下高欢令前将军、左厢大都督莫多娄贷文出邺城，引司州军南渡大河，来助侯景。又有逃去晋地的高敖曹，并部将王桃汤、东方老等，此时也率部返回河南，共击西军。
一时间河南地界上东军声威大振，以侯景总督，数路猛攻，各地西军纷纷败走。广、襄等州士豪见风使舵，随即举城归降，是所谓“凡荆北、襄、广、豫、颍之地，俱为光复”。
杨忠无力回天，只得领着残部逃去洛阳，见着独孤信时，一脸惭愧。
独孤信哪里还有闲功夫责备杨忠？此刻他自个也是火烧眉毛---侯景、
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