已是八月中的天候，暑气全消，山高林密的伏牛山里更是清凉，有风时，吹得人一阵阵的冷。
不知山中何处，冒出了袅袅篝烟。若得近前，便可闻到阵阵香气，原是炙烤的味道。粗粗两道枝叉插在地上，做成个炙烤架子，架下柴火正旺，架上炙肉翻转，呲呲冒油，叫人垂涎欲滴。
“孝宽的手艺，啧啧，越发好了。”陈庆之以手作箸，捧着炙肉狼吞虎咽，半分士人模样也无。
翻转肉架的正是裴果，闻言笑道：“还不是使君你身体康复，胃口大开的缘故？”
且说当日宇文泰在嵩高河畔放过了裴果与陈庆之，两个渡过河，一头便扎进了伏牛山里。
失而复得的黄骢马驮起陈庆之，由裴果在前牵引着，专挑那坡缓道宽处小心行进。七拐八弯，走了多时，进得一处幽静山谷，遂寻那可遮掩风雨的山洞，暂为栖身。
陈庆之累得狠了，倒地就睡。这一睡下去，溺伤加上心伤，竟是长久不起，即便偶尔醒来，也总是昏昏沉沉，一副病怏怏的模样。
亏得裴果尽心，打猎摘果，照顾得无微不至。整整一个多月过去，到今日陈庆之才算是痊愈，时间久了，即白袍军尽毁带来的深深痛心，也为渐渐消弱，心情终得畅快许多。
吃饱喝足，陈庆之咂巴咂巴嘴唇，想起一事，乃有些犹豫地问道：“孝宽。。。我身体已然大好，这山里又眼见得快要转凉，是时候。。。动身了罢？”
裴果点点头，神色自若：“那是自然。”
陈庆之一喜，脱口而出：“但能回到建康，我必奏告陛下，战败之罪皆我一人之责。孝宽每战争先，功劳赫赫，当请陛下重重嘉奖！”
“不必了。”裴果淡淡一笑：“待将使君送至魏梁边界，我便折返而北，到时连大江也见不着一面，又如何会去建康？”
陈庆之面色大变：“孝宽你。。。你要留在北国，不归大梁了？”
裴果叹息一声：“我本北人，其实自白袍军出征那日起，我便已下定决心，长留北国。”
陈庆之急道：“元颢已为覆灭，你留在北国，何以为存？”
裴果双目放光，大声道：“我的兄弟们一个不拉，统统都在北国，他们也都还记得我裴果！我何以不能为存？”
陈庆之摇摇头，冷笑道：“可是那一日看起来，我怎么觉着你那干兄弟并不想你回去？”
裴果一滞，神情有些尴尬，半晌无语。陈庆之趁机劝道：“北国纷扰，民生残蔽，
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