顾念见今夜堂客诸多，不想与人拼桌，便跟小二叫了些现蒸的小点打包带走。
她领着清心走回榆林街，回到药铺时伙计们刚吃过饭，正自发地收拾碗筷桌椅。
这几日因万花宴的意外，她空了几日没露面，伙计今日再见她不免嘘寒问暖。
赐婚一事尚未传扬开，顾念不想节外生枝，只敷衍说家中有事，大家笑笑各自散去。
药铺一层做买卖，二层辟出了间小阁楼，可容人休憩自住。
顾念每月头尾忙得脚不沾地，偶尔会在药铺留宿，由此大家见怪不怪。
她应付过伙计，招呼清心吃饭，自个儿对付几口便进了账台核对这几日搁置的账目。
夜色渐浓，京城热闹非凡。
榆林街毗邻全城最繁华的夜集，人气汇拢，一半到新门大街，一半去了南面的回马楼夜市，此处正好落了清静。
临近立夏，药铺惯常在外搭个凉棚，摆上桌椅板凳，提供免费的凉茶赠饮给城中百姓纳凉消暑。
路人途径药铺，偶尔会坐下来喝杯凉茶解心火。
一拨人离去，外头又来了几位熟客，她们就着矮凳坐下，其中一人拎起凉茶壶掂了掂，朝里头道：“东家姑娘，可好再提壶凉茶来？”
顾念在里头应了一句，撩开帘子去了煎药房。
那几人边聊边等，话题离不开京中大事。
近来最为人津津乐道的便是北境战事总算平定，这一仗打了足足大半年，皇帝亲征北伐，十六部首领尽数归降，零星几个不成气候的小部流窜至漠北深处，期年不敢再犯。
皇帝龙心大悦，金袍一挥犒赏三军。
其中一人得意道：“我表婶闺女的小叔子在兵部当差，说是随骑出征的燕王得了头赏，连带帐下沾光，可不得了……”
又有人道：“我可听说，这回立头功斩首大员的是镇南侯世子！”
“啧啧，难怪那日大军进城，带头伴圣驾的是谢小侯爷。果真虎父无犬子，谢老将军后继有人呐！”
正是此际，顾念提了壶新煲的凉茶出门，忽而听她们提起谢砚，不由心底一坠。
她五指紧了紧，缓步走上前，提起空壶放到墙根下，顺手替那几位姑婆满上凉茶，得了几句感谢。
她们的话题又顺道转了：“你们可知，先头那万花宴，本就是圣上为小侯爷和楚王选妻所设……”
说话的仍是那位在军营有些人脉的大娘。
“楚
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