时光苒苒，光阴似箭，克里斯望一眼窗外，伦敦城的大雾一如往昔，他看不到蓝天、白云，天地间一片灰色的景象。
只有不远处一点橘色的小红点儿透过浓浓的雾，若隐若现。
1782年的伦敦看起来和1781年并无二致，不过，只是表面看起来。
实际上，伦敦城内已悄然兴起一股暗潮，这种暗潮会席卷国会，把包括国王在内的所有伦敦城内贵族牵连在内。
但窝在自己别墅，正准备动身去往实验室的克里斯对此还一无所知。
过完新年第一天，伦敦城市投资管理有限公司就在国王的督办下快速成立。
克里斯也已经成功如愿加入了皇家学会，披上科学家的外衣，发表了几篇论文，为自己实验室扬起一点小小的名声，也为以后的扩张和招聘奠定了基础。
今天他还要去议会，和哈克尼本地最大的地主，同时也是伦敦最大的私家酿酒厂拥有者，斯特普尼爵爷商讨关于哈克尼区改造的相关事宜。
毕竟，这位爵爷拥有哈克尼三分之一的土地，只要能说服他同意这个改造计划，再加上国王名义上拥有的一半土地产权，剩下的土地拥有者的态度对整体改造就无关紧要了。
他托格拉夫顿公爵做斯特普尼爵爷的中间人——两者的家族同样有着悠久的历史和深厚的友谊。
只不过斯特普尼爵爷的先辈由于在新教和基督教发生冲突时站错了队，导致这个传承了300年的家族差点在伊丽莎白时代消失。
最后花了大价钱才勉强保住自己的爵位，他们付出了相当于现在土地十倍以上的代价。
爵位也由伯爵降为了男爵，但这种男爵的含金量在贵族们互认的过程中要比克里斯这种新授男爵的地位要高。
斯特普尼家族的男性以曾经家族的光辉为傲，不喜欢让别人喊他们男爵，而更喜欢别人称呼他们为爵爷。
伦敦城内有个笑话，当你随口说出男爵这两个字的时候，或许街头就会跳出来两个人找你决斗，因为斯特普尼家族听不得男爵这个词。
虽然只是个笑话，但间接也证明斯特普尼家族的特征：注重传统、重视传承、易怒、脾气暴躁。
克里斯乘着马车去往议会的路上，脑子里回忆着小威廉·皮特对特普尼家族的总结，这是他第一次和斯特普尼爵爷打交道。
知已知彼，百战不殆这句话在什么时候都是适用的。
“大人，克里斯大人。”马夫尼克的声
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