其实质上早已经落后于西方资本主义国家。
马戛尔尼回国后，根据在中国的所见所闻写了一份详尽的报告书。在报告书里，他将大清帝国比喻为“一艘破烂不堪的头等战舰”，并预言“大清帝国迟早要走向崩溃”。
自此之后，英格兰及整个欧洲对中国的观点和态度发生了根本性的转折——原来我们曾经仰慕的国家现在已经成为这个样子了。
原来马可波罗口中那个富丽堂皇，遍地黄金的国度已经衰败如此，那么，我们是不是有机会可以染指这些黄金财富呢？
随着时间的推移，历史的走向证明马戛尔尼的判断无比正确。
这段熟稔的历史放到现在，却让克里斯感慨不已。
一个皇帝穷奢极侈，六下江南，劳民伤财，大兴土木，扩建圆明园；一位国王励精图治、节俭爱民，鼓励发展农业和科学发明。
在那封信寄出时，皇帝和国王的差距已有所体现，这种体现延续十年、几十年、上百年之后，后果自然就呈现了出来。
在马戛尔尼访华后的第五十个年头，也就是1840年，英国人用坚船利炮打开了清王朝的门户，史称“鸦片战争”。
而促成这场战争的，正是曾两度访华的“中国通”托马斯·斯当东。
当时11岁的托马斯•斯当东是马戛尔尼副手乔治•斯当东的儿子，因为父亲的缘故，他有幸成为na个庞大使团中年龄最小的成员。
在马戛尔尼访华后的第八十年个年头，当年写信和收信的人早已离开人世，写信人在当年《英王陛下遣使觐见中国皇帝纪实》一文中对“万园之园”圆明园如此形容：“无数的亭台楼阁，无数的金玉珠光，这座皇家园林就是一百个凡尔赛宫都比不上。”
1860年10月6日，大清国斥巨资修建的圆明园惨遭抢劫和破坏，为首者正是英法联军。
3500名英法联军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三日不灭，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟，大火连烧3天3夜，成为世界文明史上罕见的暴行。
以至于200余年后，大英博物馆是收藏中国流失文物最多的博物馆，收藏的中国文物多达两万三千多件，没有一个中国人，能笑着走出大英博物馆。
“有一天，两个强盗闯入了圆明园，一个动手抢劫，一个把它付诸一炬。原来胜利就是进行一场掠夺，胜利者盗窃了圆明园的全部财富，然后彼此分赃。”
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