就在江晨曦和利物浦正在进行第三轮续约谈判的时候，国内球迷关注的目光投向了马来西亚。
4月12日，利物浦和尤文图斯的欧冠联赛四分之一决赛首回合的比赛前两天，2018年世界杯亚洲区预选赛第二阶段暨2019年亚洲杯预选赛40强赛分组抽签仪式在马来西亚吉隆坡进行。
在亚足联总部吉隆坡举行的这次抽签仪式上，作为亚洲杯冠军的中国队成为了种子队，中国队被分在了C组，同组的对手分别为卡塔尔(二档)、马尔代夫(三档)、不丹(四档)、中国香港(五档)。
结果出来后，国内的舆论普遍认为是“上签”，而且从赛程上看，也对中国队非常有利。
不过，在同组中，卡塔尔队算是国足苦主，此前两队在世预赛中7次交锋，中国队1胜3平3负处于下风，卡塔尔堪称是中国足球的苦主，在两届世预赛和一次亚洲杯上，中国队都因为负于卡塔尔而被淘汰，双方的最近一次交手，是在2011年的亚洲杯比赛中，卡塔尔队以2比0战胜中国队。
不过其他三支球队马尔代夫、不丹和中国香港的实力都十分有限。因此在分组形势揭晓后，身在抽签现场的国足主教练佩兰也不禁露出笑容。
根据规则，此次40强赛抽签共分8个小组，每个小组的第一和4个成绩最好的小组第二进入世预赛亚洲区预选赛12强赛，为世界杯席位做最后争夺。本次抽签，还承担了2019年亚洲杯预赛的任务，因此这12支队伍，还将直接获得2019年亚洲杯正赛的资格。
……
抽签结果出来后，外界普遍认为是“上签”。
得知了40强赛的抽签结果，江晨曦也对这个结果表示满意。
利物浦俱乐部也格外关注中国队的世界杯预选赛的情况，得知了这个抽签结果后，利物浦俱乐部也表示满意，中国队的分组形势好，对手比较弱，一方面这意味着中国队可以比较轻松的获得小组出线权，此外，利物浦方面也在计划着可以和中国足协方面进行沟通，他们希望中国足协届时可以和利物浦达成共识，在一些强弱分明的比赛可以不征召江晨曦，避免江晨曦舟车劳顿。
据说足协方面在得悉了利物浦方面的想法后，并没有拒绝，表示一切可以商量。
毕竟，在足协看来，40强赛对手比较弱，中国队几乎已经锁定了一个十二强赛的名额了，和中国香港以及不丹和马尔代夫的比赛，确实是没有必要征召江晨曦，那是杀鸡用牛刀啊。
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