黄昏时金辉万丈，艾叶的味道飘散在光线略显暗淡的格子间中，驱赶着蚊虫。
无忧堂的西面，贾环正在给几位同学介绍《真理报》的情况。
张四水、柳逸尘、刘国山就在贾府中。罗君子、庞泽、乔如松、秦弘图自东庄镇闻道书院而来。卫阳家在西城咸宜坊中。新科进士纪鸣在工部实习，许英朗在兵部实习。
众人三三两两的散坐在小厅中。贾环居中而坐，沉稳的道：“何相的意思，是希望我能利用真理报，为提高商税税率制造舆论，打破僵局。”
话音刚落，在金陵和贾环一起办过报纸的庞泽就直言道：“难！”
庞泽容貌丑陋，鼻子很大，身穿蓝色澜衫。衣着整齐，身形微胖，显是妻子精心照料。他才华横溢，但是科场不顺。已经是两科乡试未过。
以庞泽的才智、又有办报纸的经验，他下这么一个定论，气氛顿时有些沉闷。
乔如松笑着摇头，一针见血的指出道：“不难的事，怕是落不到子玉头上。”他和庞泽的情况一样。两科未中，贾环写信至闻道书院相邀，便暂时弃了书本，过来办实务。
贾环的情况，官职虽然升到正六品，但被天子“发配”到吴王府，边缘化了。何大学士再怎么看重贾环，也不可能将一件轻松的事交给贾环去做。只有能人所不能，立下无法抹杀的功劳，贾环的仕途才能有起色。
罗向阳坐在椅子上，坐的很端正，但神情有点颓废，问道：“子玉，你不是说要韬光养晦。怎么还接这么个事？”他来京城散心，并非办报。
今年丙辰科，罗君子再次金榜题名，高中会试第八名。进步很明显。按照今年的趋势，馆选庶吉士，仕途一片坦途。但殿试时，何大学士不喜他的做派（誓言），说：“国家抡才大典，岂是给个人博名望所用？”将罗君子的名次降低，定在二甲中间。
罗君子辞官不就。
他从书院来贾府，并不是帮贾环办报纸，而是过来散心。亲近如大师兄、贾环都知道原由：他暗恋贾惜春。罗君子人品、才学没得挑，但贾环自不会乱点鸳鸯谱。
贾环沉吟着，轻叹道：“罗君子，此一时，彼一时。如今形势不同了！”他其实更愿意过几年轻松、安生的日子。
像前些日子，在红香圃陪着娇妻红颜，众姐妹吃酒、行令，更兼有湘云醉卧，亦是人生快事！过得几年，大观园诸芳散去，这样美好的时光，还能有几回？
只是，形势不由人！贾环虽然仕途不得志
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