罗尚对阎式说：“你就权且告诉流民说，我的意见是听任放宽期限。”
阎式说：“您受奸说蒙蔽，恐怕没有宽期的道理，百姓是卑弱而不能轻视的，现在不讲道理一味催促他们，众怒难犯，恐怕为祸不浅。”
罗尚说：“是的，我不欺骗你，你走吧！”阎式回到绵竹，对李特说：“罗尚虽然这样说，但是也不可相信。为什么呢？罗尚的威势和刑法都没有确立，辛冉等人都各把持着强大的兵力，一旦他们变乱，也不是罗尚所能制服的，应当作好充分准备。”李特采纳他的意见。
辛冉、李苾互相商议说：“罗尚贪婪而无决断能力，日复一日，使流民奸诈的计谋能够得以施展。
李特兄弟都具有雄武的才能，我们势必会被李特俘虏，应当为此作出决策，罗尚不值得再去请示。”就派广汉都尉曾元、牙门张显、刘并等暗地带领三万步兵、骑兵袭击李特的营帐。罗尚听说后，也派督护田佐援助曾元。
李特原来就掌握着情况，就修理甲胄磨好兵器，严密戒备着等待他们；曾元等到来后，李特按兵不动，等到曾元的人马进来一半时，埋伏的兵士突然向他们猛击，杀死田佐、曾元、张显，李特将三人的首级都送到罗尚、辛冉那里给他们看。
罗尚对属下军官说：“李特这个贼虏终于势成而离去，而广汉太守辛冉不听我的话，使李特的气势更为嚣张，现在怎么办？”
这样，六郡的流民一致推举李特做首领；李特让六郡流民的部曲督李含、上邽县令任臧、始昌县令阎式、谏议大夫李攀、陈仓县令李武、阴平县令李远、将兵都尉杨褒等人上书，请求依照梁统奉窦融的旧事，推举李特为行镇北大将军，按照正式程序拜官受爵，同时封任其弟李流为镇东将军，号称东督护，镇守统领一方；其兄李辅为骠骑将军，其弟李骧为骁骑将军；于是进军攻打辛冉。
辛冉的部众出战，李特总是打败他们，罗尚派李宓、费远率军救援辛冉，但因畏惧李特而不敢向前，辛冉在雒城计穷力竭，最后突围投奔荆州刺史刘弘，李特进入并占据广汉，让李超担任太守。
继而进军成都攻打罗尚，罗尚给阎式去信通告，阎式回信给罗尚，责备他相信任用谗言构陷的人，想要讨伐流民，并陈述李特兄弟为王室立功，来使益州地方安宁。
罗尚看到信，知道李特等人将有更大的图谋，环城固守，向梁、宁二州求救。
于是李特自称使持节、大都督、镇北大将军，秉承旨意进行封拜，完全依照窦融在
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