曹颙与曹项兄弟两个，叙起别情。
对于堂兄外放直隶总督，曹项是且喜且忧。东府三兄弟中，只有他做过外官，晓得外官的艰难。
做京官，做的是关系，有家族被倚仗，很是容易；做外官，也是做关系，却是地方上的关系。
朝中助力，虽可以为倚仗，但是地方上自有一番格局。如何梳理关系，还得自己费心。
勋爵子弟，外放混不下去、灰溜溜的回京的大有人在。
曹颙所在的直隶总督，是最显贵的外缺不假，却是最容易受攻讦。
见堂弟真心担忧自己，曹颙颇觉欣慰，道：“要是不放心我，四弟就勤勉差事，早曰入阁，好在京中助为兄一臂之力。”
曹颙说的是真心话，曹项却以为堂兄不过是劝勉自己，忙道：“弟弟不足而立之年，便擢升从四品，已是借了家族余荫，哪里还敢奢求？”
在他看来，要是堂兄遇到难处，也不是自己这个翰林官能援手的。
外头有平王府与淳王府两处姻亲，还有十六爷、十七爷两个至交，都是强援；家中还有二哥是御前一等侍卫，结交往来的都是勋爵子弟，轮不到自己出面。
虽说曹项不在京中，可曹颙也始终关注着这个堂弟。不能说河南那边事无巨细都知晓，对于曹项这几年的官场作为也都清楚的很。
这个堂弟，早年为了生母，一心步入仕途。可进了官场上，不知是不是在翰林院待的，姓子倒是平和许多，并没有太大的野心。
或者说，他觉得满足。
毕竟，以他的年岁，从四品的官职，已经是幸进。
曹颙却是不能看着他满足，有些话曹颂、曹頫不好说，曹颙却是要说的：“想想小五。钱先生说过，以小五的资质，散馆后留在翰林本不成问题。小五却考了中等，去了六部做司官。你当晓得，他从小就爱读书。翰林院编书的差事，既体面又清闲，要不是为了你这个哥哥，他为何不留在翰林院？”
曹项头一回听说此事，不由怔住，好一会儿方白了脸道：“五弟信中，只说这馆庶吉士才子如云，他考了二等已是侥幸。”
曹颙长吁了一声，道：“他跟我们也说的这个话。要不是钱先生提了一句，我还不知这小子藏拙。想来也是，老爷在世时，就曾褒赞过小五，说他资质是我等兄弟中之最。”
曹项心里很是混乱，扶着额头，眼神有些发直。
曹颙见他如此，倒不好意思逼迫他太甚，道：“谁也没指
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