在父亲隐讳的教导下，天佑终于明白，自己之前给弟弟出的主意，实是稚嫩了些。
兄弟二人带着对父亲的敬仰，离开了梧桐苑。同时，恒生也歇了辞伴读随侍父亲左右的想法。
至于天佑，则是打一开始就晓得，去保定府没有他的份。
若是祖母在家还好，自己还有一分希望，能随侍父亲左右；父亲既要奉祖母出京，那看家的只能是他这个长子。
不过，他心中没有丝毫埋怨，反而想着能为父母分忧也是好事，很有长子的自觉。
不想，曹颙没有提留他看家之事，反而对恒生道：“我十六岁离开长辈，进京当差；如今你比我那时还小，我想将这诸多家务交代给你，是不是太勉强了？若是觉得吃力，就托你五叔照应。”
恒生闻言，顿时鼓起勇气，拍着小胸脯，道：“当年父亲是独身进京，身边并无长辈看顾，还撑起一府；现下，与叔叔们隔府而居，儿子不过是代父看家，有什么吃力的？”
曹颙见他有担当，自是满意地赞了两句。
天佑在旁，却是听得傻了，过了半响，方喃喃道：“父亲留二弟看家，那儿子……”
曹颙道：“我虽不需要人侍奉，可既是老太太与太太都要随我过去，身边总要有人打理照看。你二弟脱不开身，正需要你这当长子的多尽孝，难道你不愿意？”
不是他偏心，而是觉得长子处事还欠通达，想要带他在身边多教导一番，也怕单独留他在京，被人引诱学坏；恒生每曰在宫里，接触的人有限，反而令人更放心些。
天佑喜出望外，哪里还有不愿意的，小脑子跟摇拨浪鼓似的，道：“没有，没有，儿子愿意……”
世人都说严父慈母，但是曹颙也不愿学《红楼梦》里的政老一般，见了儿子就吹鼻子瞪眼，喝骂几声才觉得舒坦，该夸的时候，还要夸上几句。
他这边教子，初瑜旁观，不好插嘴。
等儿子们出去，初瑜还是不放心，道：“爷，恒生才十二……”
“转年不就十三了么？”曹颙道：“又不是马上将这一大家子交给他，不必担心。”
开解儿子们这功夫，曹颙原本有些冲动的内心也渐渐平静下来。
他下个月初赴任，正是隆冬时节，即便三百里的路程不远，对于老弱妇孺来说，也是辛苦。外加上，他上任伊始，肯定是最忙的时候，未必有时间照看家人。
就算想要奉李氏出京散心，也要等到明年二月，春暖花
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