京城，曹家，东府。
时值端午，兆佳氏早早地起了。因守寡穿不了颜色的衣服，就挑了一件上个月新裁的石青色旗装，头发也梳得一丝不乱，压了两根没有花色的玉簪，胸前别了翡翠手串。
收拾完毕，她对着镜子，又用精盐仔细地将牙擦了一遍。
红梅到兆佳氏近身侍候已经有旬月，还是头一遭见她这般上心，以为是因要受曹项与新姨娘的礼的缘故，心里已是酸得不行。
兆佳氏擦完牙，对着镜子，照了半晌，仍觉得有些不足，摸了摸身上的旗装，自言自语道：“是不是衣服颜色太挑了？要不要穿着坎肩压压色儿？”
红梅在旁听了，笑着奉承道：“太太穿这个色儿的衣服好看呢，衬着脸白。”
自然是白，因为涂了好几层的粉。
兆佳氏对着镜子顾盼两眼，对红梅道：“取上个月做的那个藏蓝缎底大镶边琵琶襟坎肩来。”
红梅应声下去，到东屋里的衣柜里，将兆佳氏想要的坎肩寻了出来，服侍着她穿上。
兆佳氏对着镜子，收了脸上笑意，仔细看了看，才觉得满意。
这边收拾利索，曹颂夫妇、曹项与新姨娘、曹頫来了，宝蝶与翡翠也带着五儿过来。
加上住在这边的四姐，**抱着的天护，二房上下差不多都到了。虽说还有个天护的生母添香，但是上不了台面的，又为兆佳氏所厌弃，哪里有她露面的余地。
绿菊穿着粉红的衣服，葱青色的百褶裙，盘着发髻，露出一张光滑白净的小脸来。
兆佳氏独自上坐了，颇有威严，先受了曹项与绿菊的礼，喝了绿菊跪奉的茶，往茶盘里放了一个红包，对绿菊道：“往后尽心侍候你四爷，也不枉我疼了你一场。”
绿菊跪着应了，随即兆佳氏又受了众人的礼。
随后，才是曹项带着，绿菊又给府中上下奉茶。
曹颂与静惠做兄嫂的，都不好多说什么；曹頫带着几分戏谑之心，端着茶盏不喝，低声对曹项笑着说道：“四哥与小嫂子总算是有情人终成眷属，四哥这下自在了？”
曹项怕他口无遮拦，生出是非，忙托起他的手，将茶盏往他嘴边送，说道：“五弟，喝茶喝茶……”
兆佳氏坐在上位，眼睛不住地望厅上的座钟，压根没有留意到曹项兄弟的互动。
她的心里已经跟长草了似的，带着几分忐忑，也带着几分期望。
瞧着兆佳氏神色不对，脸色惨白，曹颂不
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