曹寅与曹颙父子两个听了这条消息，都颇感意外。
曹寅已经是皱眉，道：“好好的国子监不读，做什么训导？颙儿，给老二去信，就说我不准，这不是胡闹么？”
曹颙看看手中的信，犹豫了一下，说道：“父亲，怕是来不及了。小二在信上写着，小四从吏部已经办好手续，初六就要启程出京赴任。”
曹寅听了，不由叹了口气，道：“还以为老四是读书的材料，咱们曹家也能出个进士。”
曹寅少年时入宫为伴读，同纳兰容若一道，同大学士熊赐履读书。
康熙十一年，曹寅与纳兰容若一同参加了顺天府的乡试，两人同年中了举人。时年，曹寅十五，比十八岁的纳兰容若还小三岁。
次年，曹寅就选授侍卫，在御前当值，没有走科举仕途。纳兰容若则是考了参加会试落榜，三年后进士及第。
说起来，这也是曹寅的一个心结。他希望子弟们能走科举仕途，不要光靠着祖宗余荫。
毕竟在世人眼中，科班出身才是正途。秀才、举人、进士根据身份不同，可以补不同级别的缺；非科举出来的，都被称为异途，在仕途上与科班出身的不可同曰耳语。
朝廷有律令，“汉人非经保举，汉军非经考试，不授京官与正印官”，这样的话，就只能一辈子在辅官的位置上苦熬。
曹家虽然抬旗，不受此限制，能补满缺。但是曹寅晓得，没有一个家族，能靠着帝王的荣宠长盛不衰下去。
一朝天子一朝臣，这是不变的老理儿。
只有让子弟们用心攻读，诗书传家，子弟们相继以科举入仕，才能使得家族传承下去。
本朝入关不足百年，这父子先后为阁臣，叔侄相继为尚书的人家，不是一户两户。都是书香门第，满门进士、举人的人家。
曹寅见了，真是好生羡慕，也希望子侄能走科举正途，使得曹家渐渐摆脱“幸臣”的角色。
长房虽有三子，但是曹顺早夭，剩下嫡长子曹颙已经出仕，熬到三品京堂的位置，再去参加科举，那不是滑天下之大稽么？幼子长生不满周岁，还在襁褓之中，读书学字还得好些年，更不要说下场了。
二房的几个侄子，没了的曹硕就不说了，同曹颂一样，榆木脑袋，不是做学问的料。剩下的小四、小五都是聪明伶俐的，但小五失于轻浮，在诗文上还有些灵气，在八股上则是没什么进益；只有小四曹项，学习刻苦，背书扎实，做起八股来，也漂亮。
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