今儿就开始预备，还是明儿早起后预备？”
曹颙止了脚步，看看曹颂，道：“二弟，同哥哥说说，你有没有想过分家的事儿？”
曹颂闻言，不由怔住，脸上现出几分不安之色，半晌方小声问道：“哥，这是大伯的意思……”
曹颙摇了摇头，回道：“不是父亲，是我的意思。其实，去年分灶后，两房都不走公中账目，同分家也没什么区别。不管如何，我都是你哥哥，你们也都是我兄弟，这点你记得就好。”
曹颂握了握拳头，脸憋得通红，眼中多了些许痛苦之色，抬头问道：“哥哥，可是母亲……可是母亲又说了什么不中听的话……”
曹颙拍了拍曹颂的肩膀，道：“你这是做什么？不过是个名份罢了，难道分家后，我就不是你哥哥了？二太太那边，我还是老话，我这个做侄子的能挑她、恼她，你这个做儿子的却只有孝敬的份儿！明儿过年，这些话你心里有数就好，什么话等出了十五再说。父亲想得多些，到时候未必会同意分家。你是二房的顶梁柱，说不得到时还要你出来说两句。”
曹颂听了，红着脸点了点头，再没有之前的欢喜。
曹颙见了，摇摇头，道：“瞧你，还有点担当没有？我不就是十五、六就进京，当了京城府里的家了。不过是当个家罢了，往后老爷也好，我也好，你有什么不对的，该骂还是要骂的。你有什么不晓得的，也来问我就是。”
曹颂脸上挤出笑来，点了点头，喃喃道：“晓得了，哥哥。那啥，我想起还有点儿事没办，这……这先回去……”说完，也不待曹颙应答，转身疾步出去。
因走得太久，他自己绊了自己个儿一下，身子一趔趄，差点没摔倒。
曹颙看着他这失魂落魄的离开，想起多年前的那个午后，在老太君的院子里，初见曹颂的情形。
那个虎头虎脑的小男孩，拍了拍胸脯道：“哪有送出去的东西还收回来的，那成了什么？就是特意买给你的，你身子本不好，再闷出病来可怎么办！”
而后，两个小男孩，彼此摸了摸对方的光头，“哈哈”地傻笑着……原本在曹颙心中，“分家”不过是个形式，是名正言顺地堵了兆佳氏的嘴，省得她摆起谱来，在府里指手画脚。
对于那几个年幼的堂弟、堂妹，就算不看在曹寅的面子，他也会尽量照看的。
看了曹颂这副伤心难过的模样，曹颙的心里也生出几分不忍来。只是孩子总有要长大的时候，曹颂也该学着有些担当。
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