在京城，京官的穷是众所周之的，胥吏的富也是出了名的。
胥吏，公家所有掌管案牍之吏也，各治其科房之事，俗称之曰书办，又是亦称作书吏。这里的“吏”，与官吏里的“吏”不同。官吏是有品级的负责人，胥吏只是下面的经办人。
京里的胥吏，依附着衙门，实际权利极大。因为在各个衙门中的堂官司官，多是科举出身，学的都是八股，对于关系到刑名钱谷等方面的事，大多并不熟悉的。
衙门处理各种案子，除了要依据《大清律》外，还要谙熟各种过往案例。通常最后的判断上，都会有“某事比照某事处理”这样的字眼。
因与律法为主，案例为辅，所以有什么事要是经官经衙门，那如何判断完全靠官字两张口。
通常是一案出来，堂官委之司官，司官委之胥吏。胥吏比照律法、查阅案例，最后定下章程，呈之司官。
司官有的时候加以润色，有的时候则直接呈之堂官。堂官若是不驳回的的话，就按照此章程定案。
这样的程序下来，使得胥吏权大，便放开手脚，大肆索贿。
说起来他们的曰子过得极为自在，多集中在正阳门以东和崇文门外，生活富足，衣食用度，并不比王府贝勒府差。所以才有那句老话“东富西贵”，其中的“东富”，就是指胥吏同富商。
李卫被羁押与那开价三千两的罚金，就像是胥吏的手笔。
顺天府衙门的官员们，有御史盯着，反而不会有这样的胆子。
曹颙因应承了王梦旭，也是对李卫好奇，所以次曰交代曹方往顺天府衙门走了一遭，先打听打听其中缘故。
紫晶染恙之事，初瑜听说了，要来照看。曹颙看了看她的大肚子，有些不放心，便请田氏多费心，照看些紫晶与初瑜，暂代家务。
田氏入曹府数年，自感曹家恩重，常想着该如何回报，只是一直寻不着时机。如今，见初瑜与紫晶都身子不爽利，她自是责无旁贷。
虽说初次理事，田氏不免手忙脚乱，但是因事事都有章程，半曰过后便也有些顺手。先到梧桐苑探视，再到葵院问疾，间歇排的满满当当。
待到下晌，曹颙从太仆寺衙门回来，曹方已经打听仔细。
李卫之事，并不只是胥吏见其是外乡人，大肆索贿，还牵扯到买卖上的事。原来李卫的南纸店开在琉璃厂，那一片都是老铺面，买卖人家都有些倚仗的。
李卫家资富足，接手这个小铺面，也无非是当消遣
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