较我年长，进宫为侍卫时已二十余岁，此后一直在万岁爷身边当差，直至病故。”
看着大伯与两个弟弟都是面带惆怅的模样，曹颂觉得闷闷的，有些埋怨小弟不懂事，这大年下的，说起个死人做什么。
不过，既是提到纳兰家，曹颂却想起一件不解之事，问道：“大伯，富森大哥是若容先生之子，为何在纳兰府甚没地位？偏房别院住着不说，曰子亦是紧巴巴的，看着丝毫不像大家子弟。”
纳兰富森的处境，曹寅也晓得些，只是这些毕竟是纳兰家的私事，不好背后议论，便没有应答，问曹颂道：“明年的恩科，颂儿赶不上了，要是还走科举之路就要等五十四年。颂儿是怎么打算的？若是想要进军中，等你出孝了，让你哥哥帮你筹划就是，还能早出仕一年。”
这些曹颂哪里仔细想过？他刚想要抬起手挠挠脑袋，又觉得甚不恭敬，垂着手，起身说道：“侄儿只想尽些薄力，以后好给哥哥做个帮衬。原瞧着那武状元、武进士的很是风光体面，才想着走科举之路；这两年在哥哥身边，看到许多，听到许多，各人升迁荣辱并不在出身如何，对这些个便也只当是晋身之路。等守孝期满后，看看哥哥那边，若是能安排就安排，要不的话，等一年科举也成！”
曹寅见侄子们拘谨，摆了摆手，说道：“坐下说话，不必起身，吃年夜饭，这些个礼数先省省。”
曹颂听了这话，并没有坐下，拿起手边的茶壶，给曹寅斟了茶，憨憨地说道：“这些年大伯对我们父子兄弟费心照看，而今还要艹心我们兄弟几个的前程，这个……实在令侄子愧疚，这里以茶代酒，敬大伯一杯，祝大伯安康，往后享哥哥与我们兄弟的福！”
听曹颂这般说了，曹硕、曹项与曹頫三个也都站起身来，同举了手边的茶盏，跟着哥哥同敬。
曹颂自幼憨实，大了又有些毛毛躁躁，喜好混迹市井。
对这个大侄子，曹寅原本还有几分担心，怕他成为纨绔之辈。只是其父母双全，轮不到他这个大伯来管教。没成想，这半年看下来，虽不说事事妥当，但是也颇有些一家之主的风范。
现下，听他说得这两通话，却是长大诚仁，再没有少年的青涩。曹寅点了点头，瞧瞧其他几个侄子，稳重的稳重，懂事的懂事，聪慧的聪慧，个顶个儿，也都是好的，再想起弱冠之年便已经做了四品道台的儿子，心里生出一番自豪之情。
屏风里，李氏与兆佳氏也话着家常。兆佳氏憔悴许多，但是精神头尚好。
兆佳氏
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